Рядом со столом, слегка изогнувшись в услужливой позе, стоял коварный дед-пасечник.
– Вот, матушка Вера Дмитриевна, от такой вот сегодня улов. Цельный капитан, правда, с погонами штабса… так что нам погоны? Был бы человек хороший…
– Вы кто? – Голос у девочки был низкий, с чуть заметной нарочитой хрипотцой. – Почему вы здесь? Почему один? Без оружия…
– Столько… вопросов… – язык с трудом ворочался во рту, задевая осколки зубов и царапаясь до крови.
– А я не спешу, – успокоила Вера Дмитриевна, – время есть. Пока.
Куликов не видел смысла изображать партизана на допросе. В конце концов, в ходе беседы должно хоть что-то проясниться.
– Куликов Сергей Николаевич…
– Ну, это понятно. Это здесь написано… Старший участковый инспектор и так далее. А вот что такое РОВД?
– Районный отдел внутренних дел…
– Ага… А район, стало быть, Центральный? Что-то в первый раз такое… Понавыдумывали новшеств… Названия, должности… Конечно, революция… и все такое…
Она щелкнула пальцами.
Куликову не было видно с его места поверхности стола, только вдруг возник над столом, после щелчка девчонки, цветастый картонный прямоугольник.
Девочка, не расставаясь со скучающе-кислой физиономией, вытащила из-под картонки длинную папиросу.
– Курите?
– Нет, благодарю…
– А я вот, балуюсь… иногда.
«То-то и оно, что в твоем возрасте только балуются» – подумал Куликов.
Пистолетик-таки оказался зажигалкой, что немало успокоило участкового. Он уже не вздрагивал каждый раз, когда девочка, забавляясь, роняла игрушку на стол.
Она затянулась и выпустила вверх тонкую струю дыма, проследила, когда сизое облачко растает, и только потом обратила внимание на пленника.
– Ну, так кто же вы все-таки, мон ами? Мандат… – она брезгливо, двумя пальцами приподняла со стола красную книжицу и уронила ее тут же. – Мандат – это хорошо. Вот только в наше развеселое время столько их развелось. Каждый, кому не лень, мастерит в свое удовольствие… Некоторые вон даже ассигнации свои вводят. Именные, так сказать. Мне вон тоже предлагали… Да только что, дура я, что ли?
Где-то захихикал подлый дед-пасечник. Угодливо-гаденько так…
Девочка вновь затянулась, но в этот раз мастерски пустила дым кольцами. Вдруг, резко обернувшись к участковому, заорала на него:
– Кто послал, сука?! Кто?!
Куликов, видимо, должен был испугаться от такой смены эмоций, однако, он только утвердился в мысли, что имеет дело с ребенком-психопатом. Поэтому он как можно спокойнее, но, в то же время, строго произнес:
– Девочка, а тебя никто никогда не учил, как разговаривать со старшими? Или родители задницу мало пороли? Или…
Только