– Я уж думал, ты ногу подвернул! – с наигранной заботой сказал Дарион.
– Да надо было по пути забежать куато покормить, вот и подзадержался, – попытался отшутиться Игорь. – Что ж ты не сказал, что надо первым прибежать, это все поменяло бы.
– Да ладно, не обижайся, уже намного лучше. Я тут почти не скучал, пока тебя ждал. Завтра пойдем подавать заявку в Общество первопроходцев, у тебя есть шансы, думаю.
– Ага, в прошлом месяце ты тоже так говорил. Напомнить, чем тест закончился?
– Ну кто ж тебе виноват, что ты не смог пройти маршрут, он не такой уж и сложный. – Дарион пожал плечами и пошел вглубь острова.
– А почему я уже полгода пытаюсь попасть в общество первопроходцев, а не пилотов? Это ж вроде моя цель. – Игорь догнал друга, и теперь они шли рядом по достаточно широкой тропинке, ведущей к посадочной площадке.
– Дело в том, что пилотов в экспедицию нужно немного, и берут лучших. Ты, может, и хорош, но прежде чем освоить «Барракуду», тебе придется налетать часов 800 на более мелком классе, да и шанс, что найдется пилот сильнее, уж больно велик. А первопроходцы – это база любой экспедиции, персонал всегда нужен, мест побольше, шансы повыше.
– В логике тебе не откажешь, – сделал досадный вывод землянин. – Ну, это в любом случае космос. Нет, тут, конечно, хорошо, но душа просится к звездам. Впрочем, ты и сам понимаешь, Дар…
– Посмотри, что это там, вдали? – вдруг спросил Игорь, указывая рукой на тонкий силуэт у воды, немного в отдалении.
– А-а-а, это обелиск. – Дарион прикрыл рукой глаза от света.
– Обелиск? – озадачился Игорь. – Памятник, что ли? Могила чья-то?
– Да нет же, – Дарион усмехнулся. – Это обелиск памяти.
Игорь скорчил гримасу – непонятно, что он хотел ею выразить.
– Пойдем, посмотришь вблизи. – Дарион зашагал по белоснежному песку к интересующему объекту.
Обелиск был наклонен в сторону океана, имел основание в форме равностороннего треугольника, высоту метров пять—шесть, и острие его смотрело в небеса. Игорь обошел вокруг. Плавные линии граней ласкали взгляд, природный узор камня был выгодно подчеркнут шлифовкой поверхности.
– Зачем он здесь, Дар? – спросил он. – Кто его здесь оставил?
– Наши предки, – серьезно, с ноткой гордости ответил посейдонец. – Они привезли много минерального материала с Земли… Не спрашивай зачем – не знаю… Яшма, порфир, малахит, гранит, мрамор, жад и другие. В память о наших корнях, о Земле, скульпторы вырезали вручную эти обелиски и установили на всех островах новой родины. Каждый уникален. Это символ нашей индивидуальности и в то же время единения.
Игорь погладил поверхность обелиска. Гладкий