Официально работой поискового отряда «Гвардеец» Валерий Громов руководил до 2011 года, одновременно, 10 лет (с 2000 по 2010 год) возглавлял районный совет ветеранов.
Вначале отряд состоял из десяти человек. В силу возрастных ограничений, а заниматься поисковой работой в «Гвардейце» можно было только с 16 лет, наряду с учащимися школ и сельхозтехникума, в его работе принимали участие довольно взрослые мужчины, которым в то время уже было далеко за тридцать лет. Большую поддержку ельнинским поисковикам оказал областной Центр «Долг» и районный отдел молодёжи, в материально-техническом обеспечении немало помогла Ельнинская организация РОСТО.
– Работали с вдохновением. Члены отряда в основном занимались поисковой деятельностью непосредственно на местности. В оформлении необходимой документации нам помогала Раиса Даниловна Гребнева. В этот период завязалось тесное сотрудничество с поисковиками из Москвы, Саратова, Энгельса (Саратовская область), Екатеринбурга, Спас-Деменска (Калужская область), Рославля, Дорогобужа, Вязьмы и др.
Нашими активными помощниками в плане розыска родственников воинов, чьи имена удалось установить, ведения переписки и поддержки связи с ними, стали члены штаба «Поиск», действующего в Центре творчества под руководством Раисы Лукьяновны Кутузовой, – рассказал Валерий Громов.
На фото: Сергей Панов (крайний слева), Валерий Громов (четвёртый справа), Ольга Громова (третья слева) с поисковиками из отряда «Гвардеец».
C 2007 года «Гвардеец» продолжил свою деятельность на базе Ельнинского Центра творчества, руководствуясь целевой программой «Память сердца», которая была разработана Валерием Громовым совместно с методистом данного центра Ольгой Громовой. Эта программа была рассчитана на два года обучения и включала в себя три направления: поисковая работа; архивная работа по установлению имён погибших; изучение истории Великой Отечественной войны на ельнинской земле. Для подготовки будущих поисковиков был создан героико-патриотический клуб «Пульс».
– Благодаря поддержке директора Центра творчества Виктора Ивановича Кирпичёва, который выделил нам несколько комнат, в 2008 году силами самих поисковиков был создан музейный уголок «Реликвии войны», рассказывающий о деятельности поискового отряда «Гвардеец», – отметил Валерий Васильевич. – Все экспонаты, собранные здесь, являются подлинными, найденными поисковиками во время раскопок.
На фото: Экспозиция в музее «Реликвии войны», Ельнинский центр творчества.
Среди них целый перечень предметов боевого вооружения красноармейцев, их экипировки, личные вещи (походные котелки, ложки, металлические кружки, бритвенные приборы, нательные крестики), солдатские медальоны,