– А кто? Вурдалаки? – вид у меня, должно быть, был глупый.
– Да что ты заладил? – вздохнула Яга.– Вурдалаки – это люди, больные острой формой лейконевротической эпилепсии. А Альфы – существа с изменённой генетикой, выращенные в лаборатории.
– Ага, – тупо кивнул я.– Всё понятно. Вурдалаки болеют, а Альфы эти… генномодифицированные. Вроде нашего Тишки.
– Кто такой Тишка? – заинтересовалась старушка.
– Боевой бык моего брата.
– А, это тот, который урок гонял? – улыбнулась Яга.– Не, он не из Альфов.
Я почесал макушку.
– Ну, ладно. А эти Альфы, они как, опасны?
– Разумеется, – старушка кивнула.– Как и любой дикий зверь. И были бы ещё опаснее, если бы не были такими индивидуалистами.
– В каком смысле?
– Если бы они могли образовывать стаи, подчинившись самому сильному, то представляли гораздо большую проблему. Но Альфы ценят только свои собственные интересы.
– А какие у них интересы?
– Трудно залезть в голову искусственно выведенному существу, – Яга пожала плечами.
Я нахмурился.
– А для чего их вообще выводили?
– Первоначально – для диверсий в тылу противника, – ответила старушка.– Ведь обычный человек, даже военный, не станет подозревать маленькую девочку, – Яга указала взглядом на Липу, – или пушистого беспомощного котика.
– Котика? – я подался вперёд.
– Стоп, – скомандовала наставница и погрозила пальцем кому-то за моей спиной, – на твоём месте я не стала бы этого делать.
Я обернулся. Липунюшка уже пришла в сознание и, кажется, была готова прыгнуть то ли на меня, то ли на боевую старушку.
– Липа, фу! – скомандовал я.
Девочка зло покосилась на меня, но выпрямилась и заложила руки за спину. Грызь с воинственным видом пропрыгал перед ней, что-то яростно лопоча.
– Значит, опять подлое эхо войны? – я изобразил кривую улыбку.– Сколько же лет этой маленькой девочке, если её засылали в тыл противника? Насколько я понимаю, это могло случиться только во времена Последней войны?
– Вряд ли она из тех, первых Альфов, – Яга не сводила взгляд с девчонки.
– Ничего не понимаю, – я схватился за голову.– Их что, кто-то до сих пор выводит?
– Без малейшего понятия, – старушка вновь пожала плечами.– Генетический материал хранится долгие годы. Кто знает, к кому он мог попасть?
– Они из яиц, что ли, вылупляются? – вспомнил я предположение Ницше.
Бабуля вместо ответа лишь хихикнула в кулачок. В задумчивости я присел прямо на траву рядом с импровизированным креслом Яги.
– Я, собственно, пришёл вот по какому вопросу, – собрав мысли в кучку, произнёс я.– Благодаря представившейся возможности, я завтра отправляюсь на поиски мамы.
– Светланки, что ли? – кажется, я смог отвлечь наставницу от Альфы.– И где же ты собираешься её искать спустя… сколько там лет прошло?
– Появились