– Даже потоки ветра сегодня не слушаются. Как споры попадут в плодородную почву без ветра?
Феи встревоженно переглянулись. В этой части леса им нечего было бояться, тщательно сплетённые заклинания охраняли эту поляну от посторонних глаз, но некоторые из обитательниц на всякий случай проверили узелки. Заклинания плелись подобно пряже: петля к петле, а в конце крепкий узелок.
– Нам нужно узнать, в чём дело. Я самая быстрая, мне и лететь, – храбро вызвалась Фея Ветров, а её волосы воинственно торчали в разные стороны.
– Будь аккуратнее, сестрица! Кажется, в нашем лесу чужак, – предупредила её Фея Солнечного Света со спицами в руках, нитями для которых служили тонкие золотистые лучи света.
Фея Дорог в растерянности уселась на камешек, отдышалась, и её крылышки спокойно прилегли вслед за ней на камень. Именно она помогала заблудшим путникам найти выход из леса, она же вела животных на водопой. Вот только тому, кто пришёл незваным гостем в лес, не нужен был помощник, чтобы найти дорогу. Он сам вероломно ворвался в лесную чащу, оставляя за собой могильный холод, который туманом стелился по траве. Этот смердящий туман почуяли звери и попрятались в свои норы. И даже деревья, которые всегда при виде Феи Дорог сами собой расступались, сейчас стояли смирно.
Фея Ветра выдувала поток ветра, который и нёс её так стремительно навстречу опасности. Ещё издалека она ощутила ледяную ауру и спряталась за плотные листья на одном из ближайших деревьев. Она наблюдала за существом – оно раньше было человеком – собирающим их травы, за которыми они с сёстрами так трепетно ухаживали. Этот колдун, живший не одну сотню лет, был давно отравлен своими злыми заклинаниями. Каждый раз, произнося заклинание, приносившее вред живому существу, будь то даже росток или букашка, он терял частичку своей человечности.
– Неужто ты меня боишься? – колдун устремил взгляд своих кровавых глаз в ту сторону, где пряталась наша фея.
Фея судорожно сглотнула, боясь лишний раз дышать. Как он её заметил?
– Я всего лишь возьму то, что мне принадлежит и уйду.
Фея стремительно полетела обратно, подгоняемая собственным потоком ветра и страхом.
– Сестрицы! Это колдун! Он рвёт наши травы! Он что-то задумал!
Фея Солнечного Света прекратила орудовать своими волшебными спицами и в ужасе открыла рот.
Фея Дорог вынесла вердикт:
– Мы просто обязаны его остановить. Добром это не кончится! Созываем собрание! Фея Ветров, облети всех наших сестёр и призови их сюда! И, конечно, сообщи Фее Леса!
Фея Леса была их старейшиной, ей подчинялись все феи и живые существа леса. За ней всегда было принятие важных решений. А сейчас назревало что-то очень могущественное и плохое, все ощутили холод, коконом охвативший лес.
3
В это время королевич Креан добрался до бурной реки, находящейся на залитой солнцем поляне. Юноша позволил коню зайти в реку и испить вдоволь. Погода