строжайшая требовательность командования, стесненные каютно-кубриковые условия и филигранная организация всех элементов корабельного распорядка дня стали той системой воспитания, которая выковывает сильные характеры, формирует основные офицерские качества. «Кузница флотской элиты» – так называют моряки единый крейсерский организм, шлифующий и совершенствующий каждого члена экипажа, будь-то офицер, мичман, старшина или матрос. Тогда самым «популярным» спортивным занятием личного состава корабля были соревнования по перетягиванию каната. Эти состязания очень любил и сам командир. Ему нравилось вручать призовые пироги неизменным победителям – личному составу его родной ракетно-артиллерийской боевой части. Вторыми финалистами всегда были механики, но стать победителями им долгое время не удавалось. Все изменилось с приходом нового руководителя. Командиром БЧ-5 (электромеханической боевой части) стал человек честолюбивый и спортивный, создавший в кормовой корабельной машине целый тренажерный зал, состоявший из самодельных штанг, железных «блинов» и гантелей. Сдаваться и оставаться на вторых ролях Николай Васильевич Троекуров ни в чем и никогда себе не позволял. Не смотря на усердную подготовку корабля к дальнему походу, он умудрялся находить время и для тренировок своих канатчиков. А наш Юрий, будучи его заместителем по должности, стал соратником и по духу. Первым успехом, произведшим настоящий фурор среди экипажа, стала труднейшая победа механиков в воскресных соревнованиях, состоявшихся перед самым выходом корабельного соединения в море. Вновь прибывшие в боевую часть молодые богатыри из числа машинистов, кочегаров и электриков, потренировавшись и получив квалифицированные наставления – вчистую переиграли ракетчиков, не оставляя им никаких надежд на звание чемпиона!
Вот и наступил день прощания с Военной гаванью. После торжественных проводов, горячих слов Командующего флотом, отряд кораблей взял курс на Средиземное море. Пока крейсер шел вперед, разрезая форштевнем сине-фиолетовую волну – механики были в фаворе, но стоило кораблю стать в точку якорной стоянки Средиземноморской флотилии, которую моряки любовно называли «деревней Селивановкой» (по фамилии бывшего командира эскадры), как начался новый этап совершенствования походной корабельной организации. Каждое утро перед подъемом военно-морского флага командир обходил строй и здоровался с переодетыми в новую тропическую форму подразделениями. В адрес ракетчиков и артиллеристов всегда звучали высокие оценки, ну, а когда на приветствие отвечали механики, он частенько поворачивался к командиру БЧ-5 и говорил с легким украинским акцентом: «Так здороваются не на крейсере, а на тральщике!» Замечание командира по поводу занятий спортом, сначала вызвало у Юрия недоумение, но потом заставило старшего лейтенанта задуматься и проанализировать всю свою непродолжительную жизнь,
