– Не найдем так не найдём. Постараюсь как-то жить дальше. Но так я собираюсь во что бы то ни стало вернуть себе утерянную руку.
– Во что бы то ни стало? Я смотрю, ты серьёзно настроен. – Одобрил старик. – Ладно, входите в дом. – Пригласил дед странников.
Внутри хижины всё так и сияло чистотой и гармонией. Деревянные стулья, деревянный стол – всё выглядело довольно просто, но притом и очень мило. Красный расписной ковёр на полу и печь в дальнем углу придавали шарму небольшой уютной комнате.
– Садитесь, я сейчас вам чаю приготовлю. – Старик достал из настенного шкафа кружки и расставил их на столе. На самом столе стоял большой медный самовар.
Вскоре чай был приготовлен. Усталые путники нашли этот напиток превосходным.
– Ну как? – Поинтересовался добросовестный хозяин.
– Так вкусно! – Одобрила Айгана с неподдельным восхищением на лице.
– По собственному рецепту. – Ответил дед. – Спасибо.
– А можно вопрос? – Напомнил о себе Джо.
– Конечно.
– Вы, собственно говоря, кто?
– Я? Ну, можно сказать, волшебник. Почти.
– Правда? – Изумился Джо. – Знаете, я не очень-то верю в сказки, поэтому, пожалуйста, только не морочьте мне голову.
– Ты ищешь зелье, способное вернуть тебе руку, не так ли?
– Да…
– И говоришь притом, что не веришь в сказки?
– Вообще-то я слышал про такое, что чисто теоретически существование такого лекарства вполне возможно. Так говорят алхимики.
– Тем не менее, это очень похоже на сказку. А как насчёт феи Виздемальды?
«Зря я рассказал всё этому незнакомцу», – пронеслось в голове у Джо.
– Ну… от безысходности порой приходится верить в невозможное.
– Ну вот видишь.
А в чём-то этот дед был прав. Джо это осознавал. Пусть он вовсе не волшебник, а замечания у него очень верные.
– Ладно, вы выиграли. – Смирился Джо.
– Пусть я не волшебник, во всяком случае, я могу вам помочь. – Перешёл к делу старец.
– Чем? – Спросили трое хором, как будто ожидали того, что старый незнакомец им сообщит что-то важное.
– У меня есть карта.
– Правда?! – Воскликнул Джо. – И… вы можете нам её дать?
– Да.
Карта была очень лёгкой для понимания. Ничего лишнего, а только путь к цели. Трое друзей поняли, что нашли кое-что нечто особенное.
– Теперь вы сможете найти фею Виздемальду.
– Да! – Воскликнули разом все трое после нескольких секунд неловкой тишины.
Глава lV. Ходячие брёвна
Друзья шли в радостном расположении духа. Джо по порядку перебирал в своей голове всё, сказанное стариком. Помнится, он говорил, что надо остерегаться леших. Но пока во всей лесной атмосфере глубокой тишины и гармонии не чувствовалось никакой опасности.
Солнце сегодня светило ярко, и было тепло. Кроны деревьев здесь закрывали собой