– Да, похоже, другого варианта нет. Что ж, ваше высочество, это будет не легкая прогулка, а очень, очень рискованная экспедиция! Мы будем выжимать из аэроплана не только все возможное, но и много сверх того! Я не даю никаких гарантий, что мы долетим благополучно. Так что если у вас есть хотя бы один способ избежать этого полета, я вас очень прошу это сделать!
– Нет, полковник, такого способа нет. На карту поставлена судьба императора и всей России.
Горшков лишь пожал плечами.
– Что ж, тогда да поможет нам всем Бог. Я иду готовить машину к взлету и жду вас у аэроплана.
– И еще, полковник. Не говорите никому об истинной цели нашего полета. Для всех мы летим в Москву. И назовите им несколько запасных аэродромов, где мы по пути в Первопрестольную можем приземлиться на дозаправку. Но обязательно оговорите, что мы, если будет возможность, постараемся дотянуть до Москвы без промежуточных посадок. Пусть заговорщики распыляют силы и ищут нас сразу в нескольких местах.
– Понимаю, ваше высочество. Не извольте беспокоиться. Я также прикажу готовить поисковые команды, на случай нашей вынужденной посадки в любом месте между Гатчиной и Москвой.
– Отлично, Георгий Георгиевич! Так и поступим!
Когда пилот вышел, я повернулся к генералу Кованько.
– Спасибо вам, генерал.
– Не благодарите, ваше высочество. Это долг всякого честного офицера.
Прочувственно добавляю:
– Для меня честь быть знакомым с таким человеком, как вы, Александр Матвеевич.
Старик кивает и, усмехнувшись, добавляет:
– Могу лишь пожелать такого же безумного везения в этом полете, как и весь день сегодня!
Мы обменялись понимающими взглядами и крепким рукопожатием. Уже собираясь покинуть кабинет, я вдруг вспомнил о паре дел, которые хотел решить до того, как покину Гатчину и умчусь не пойми куда.
– Да, вот еще что, Александр Матвеевич. Две просьбы от меня.
– Всегда рад служить, ваше высочество.
Я взял со стола лист бумаги и написал несколько строк.
– Отправьте лично или через надежного человека телеграмму в Петроград по этому адресу, следующего содержания.
Генерал пробежал взглядом лист и удивленно посмотрел на меня. Я кивнул.
– Это необходимо отправить. Но так, чтобы об этом никто посторонний не узнал.
– Понимаю, ваше высочество. Прослежу. Что-то еще?
– Подтвердите всем заинтересованным лицам, что мы действительно полетели в Москву.
– Разумеется. Я все понял. Не сомневайтесь, ваше высочество.
Уже выходя из кабинета, я подозвал к себе Джонсона.
– Вот что, Николай Николаевич. Вынужден незамедлительно вылететь в Москву.
Мой секретарь пораженно уставился на меня. Но я продолжил без пояснений:
– Вас с собой не беру, аэроплан избавлен от всего лишнего веса для дальнего