В одно жаркое воскресное утро я сидел с Си-Ноутом и еще парочкой сквоттеров на парковке здания Джей Ти, напротив баскетбольного корта. Они устроили автомастерскую на открытом воздухе: меняли шины, выправляли вмятины, выполняли мелкий ремонт двигателей. У них были низкие цены, и они набрали достаточно заказов, чтобы работать весь день. Машины расставлены по всей парковке. Мужчины ходили туда-сюда, таскали оборудование, менялись инструментами и весело болтали о том, как у них прибавилось работы. Неподалеку еще один сквоттер устроил стенд, где продавал газировку и сок из портативного холодильника. Я купил напиток и присел понаблюдать за расцветом подпольной экономики.
Подъехал Джей Ти в сопровождении четырех старших офицеров. За ним подтянулось еще три машины, и я узнал еще несколько главарей банд, коллег Джей Ти, которые управляли другими местными группировками Черных королей.
Джей Ти подошел к Си-Ноуту, который ковырялся в двигателе.
Джей Ти меня не заметил: я сидел у белого фургона, частично скрытый из виду, но я его прекрасно видел и слышал.
– Си-Ноут! – заорал Джей Ти. – Какого хрена ты делаешь?
– Ну а какого хрена я, по-твоему, делаю, молодой человек? – рявкнул Си-Ноут в ответ, не поднимая глаз от работы. Си-Ноут обычно был неконфликтным, но он мог быть очень твердым, когда дело касалось его заработков.
– У нас сегодня игра, – сказал Джей Ти. Он имел в виду ежемесячный гангстерский турнир по баскетболу. – Тебе надо это барахло отсюда убрать. Переставь машины, убери все это с корта.
– О, блин, ну ты мне должен был сказать, – Си-Ноут бросил маслянистую тряпку на землю. – Какого хрена я могу сделать? Ты же видишь, что работа не закончена.
Джей Ти засмеялся. Он выглядел удивленным от того, что кто-то решил поспорить с ним:
– Ниггер, ты что, шутишь?! Мне насрать на твою работу. Убери эти машины отсюда. – Джей Ти заглянул под машины. – Ой блин! Ты еще и масло разлил по всему корту. Это тоже надо убрать.
Си-Ноут замахал руками и начал орать на Джей Ти:
– Ты тут единственный, кто может зарабатывать, так? Ты тут хозяин всего, это твоя территория? Хрена с два. – Он вытащил сигарету, зажег ее и продолжал бормотать: – Какого хрена.
Остальные сквоттеры прекратили работать и следили за развитием событий. Си-Ноут был пропитан потом и выглядел злым, как будто мог потерять контроль над собой.
Джей Ти опустил глаза, а потом жестом подозвал своих старших офицеров, которые ждали возле машины. Еще несколько гангстеров вылезли из машин.
Когда его приспешники подошли поближе, Джей Ти снова заговорил с Си-Ноутом:
– Я тебе еще раз говорю, ниггер. Ты можешь или переставить эту машину, или… Ты охренел, парень! – заорал Си-Ноут. – Я никуда не