Пугаюсь. Дед хлопнул рукой по столу и начал меня ругать, видать, притом не впервые.
– Сколько можно повторять?! Ешь свой суп! Ты за столом! Хватит витать в облаках.
– Бабушка… Дедушка…
Они были в шоке лишь от одних этих слов. Немо смотрели, отставив свои блюда в сторону.
– Аллан, неужели ты признавать нас начал? – затрепетала бабушка, схватив мою горячую ладонь.
– Опять демон в нём играет! Не ведись. – Дед не так заинтересовался, но есть всё же продолжил.
– Дедушка, а кто это такой – демон?
– Как же ты и не знаешь, ха? – дед решил встать и тряхнуть меня за плечи. – Да неужели ты очнулся, Аллан?
– От чего очнулся? Где я? И где мои родители… Вы вроде мне родные, но вы не мои родители, вы моя нынешняя семья. Я знаю, что вы любите меня, я это ощущал всё время. А теперь и сказать смог. – Конечно, я признавал в этих людях каким-то образом родных, но не мог соотнести все свои воспоминания друг с другом до конца. – Но вы ведь… не они.
– Так дурачком ты ещё маленьким стал, Аллан. – Объясняла ба.
– И на имя своё не отзывался даже. – Дополнял деда.
– А я и не Аллан, я Ботхелм. Только имя и вспомнил.
Бабушка схватилась за сердце, дедушка её успокаивал. Мне становилось некомфортно с этими людьми, поэтому я пораньше ушёл спать, поблагодарив их за еду, да дождался утра, чтобы попрощаться и навсегда покинуть… отчий дом.
Через месяц служения в армии, через недели ночёвок в лагере на границе, едва не подхватив ужасную болезнь от антисанитарии (благо, с нами были маги воды, а я был магом воздуха, и с помывкой себя и посуды мы справлялись хорошо), нам дали задание убить генерала, армия которого подожгла ту самую деревню.
Розы, что цвели в двориках домов – все почернели от гари, а иные сгорели, рассыпаясь пеплом при прикосновении к бутону, чёрной корочкой вначале покрытые, затем обрушаясь серой невзрачной массой в опустевшую, стонущую от огненного кошмара землю. Всё горело. Везде было это адское пламя, а люди умирали от угарного газа, пытаясь вынести ценное, свои пожитки, спасти родных, скот, да свою несчастную жизнь.
Я спустился вниз по улице, скатываясь по крепкому льду на весенних лужах, минуя порушенные и сгоревшие дома, что были по обе стороны от меня, растянувшиеся горделивыми гентийскими змеями по всей длине дороги – они ощущались так после нападения на нас гентас. После я зашёл в дом, как когда-то в том кошмаре… Ещё месяц назад этот дом был моим, верней, это был дом человека, которым я случайно родился; тело которого я забрал (как обычно это делают только демоны из иного мира), а образ хоть и был похож на мой прежний, но это было всё, что я знал о себе. Внешность и имя.
Мне делом воинским принято ненавидеть противников нашей политики. Таких, как