– Завтра мы снова увидим кукол, – заявила она.
– Ни за что! – Ответ Эми заглушил автомобильный гудок.
Это была их мать, возвращавшаяся с работы. Помахав рукой, она показала на противоположную сторону дороги. Эми перевела Луанн через улицу, и они забрались на переднее сиденье машины. Эми оказалась зажата между дверью и мягким задом Луанн.
– Ну, ты нашла купальник, который хотела? – спросила мама. А потом, не дожидаясь ответа, продолжила: – В чём дело, Луанн? Ты плакала?
Луанн кивнула.
– Так. Что случилось, Эми? Кто-то сказал ей что-нибудь неприятное?
– Продавец цветов в торговом центре, – отозвалась Эми. – Она попыталась вытащить тюльпан из горшка, а он закатил сцену.
Луанн тёрла глаза кулаками.
– И где была ты, когда это произошло? – Голос мамы звучал устало. – Наверняка тебя не было поблизости, если ей удалось…
– Я не могу следить за ней каждую секунду!
Миссис Трилор поджала губы.
– Не дерзи. Мы доверяем тебе, Эми. Луанн доверяет тебе, она нуждается в твоей защите.
Эми показалось, что в ту же секунду у неё внутри началось извержение вулкана ярости. Она уже много раз слышала эти слова. На этот раз она не могла сдержать гнев.
– Я не хочу, чтобы она нуждалась во мне! – закричала Эми. – Я устала нянчиться с ней и терять друзей, и ловить на себе любопытные взгляды, когда мы идём с ней рядом. Я больше не хочу защищать её. Я никогда, никогда больше никуда её не возьму!
Руки миссис Трилор неподвижно лежали на руле.
– Я не верю своим ушам, – сказала она. – Не могу поверить, что ты можешь быть такой жестокой. Такой эгоисткой! Ты, девочка, у которой есть всё…
– У меня ничего нет, – взревела Эми. – Ты хочешь, чтобы я всю жизнь таскала её с собой. Так вот, я не хочу этого!
Её рука лежала на ручке двери, она была готова выпрыгнуть из машины в ту же минуту, когда та окажется на подъездной дорожке к дому. Ей нужно было сбежать – сбежать от Луанн и от матери, и от тех ужасных вещей, которые сорвались у неё с языка. Ей хотелось бежать и не останавливаться.
– Можешь не сомневаться, что твой отец узнает обо всём, когда вернётся домой, – пообещала мама. – Я собираюсь передать ему наш разговор слово в слово. Ему станет стыдно за тебя так же, как и мне. – Чуть-чуть не доехав до гаража, она резко затормозила.
Эми выскочила из машины, а Луанн кувырком вывалилась за ней.
– Подожди меня! – крикнула она. – Подожди меня!
– Луанн, ты останешься здесь, – приказала миссис Трилор. – Иди в дом, и мы с тобой поедим печенья. Пусть Эми уходит. Она ведёт себя очень плохо.
Заткнув ладонями уши, Эми сломя голову неслась по улице. Печенье! Повторяла она про себя. Пусть Эми уходит! Она свернула за угол, стараясь не слышать преследующего её жалобного плача.
– Завтра, Эми. Кукольное представление. Не забудь, Эми. Ты должна взять меня с собой!
Глава 2
На