Сразу после своего музыкального успеха Вера отправилась в гости к тете Инне, где ей всегда были рады. Ей нравилось быть своей в этой странной семье.
Хорошее настроение всегда царило в этой семье. В холодильнике почти никогда не было мяса и сливочного масла, зато у дочек тети Инны были настоящие краски и мольберты для рисования. Их замечательные рисунки украшали все стены квартиры, так как они учились в художественной школе при Дворце пионеров, и Вере было стыдно даже брать карандаш в руки в их присутствии.
Выходные платья девочек были перешиты из старой одежды самой тети Инны, зато они брали частные уроки английского языка, а цены за уроки были непомерно дорогими даже для Вериных родителей.
Всегда помятый, пьяненький и глупенький муж тети Инны жил сам по себе, как бы отдельно от семьи. Зато добрая тетя Инн ходила со своими девочками в походы, ставила домашними театральные представления и занималась изготовлением бесполезных поделок. Одним словом, эта удивительная семья жила беззаботно и весело, кроме ее короля.
В квартире тети Инны, в маленькой спальне без окон, жил необычный ее папа. Его спальня вмещала только узкую кровать, приставленное к ней старое кресло и маленькую табуретку, что стояла напротив кресла. Одна стена спальни была застеклена и выходила в зал, а три другие стены были от пола до потолка заставлены книжными полками.
Книги в старинных переплетах стояли в терпеливом ожидании, когда их возьмет в руки хозяин и будет задумчиво перечитывать, страницу за страницу.
Отец тети Инны не участвовал в активной жизни семьи. Он, как старый король на престоле, сидел в своем кресле и по-королевски понимающе кивал, когда к нему обращались родные.
Вера никогда в своей жизни не встречалась с человеком, умеющим так умно молчать. Необыкновенные глаза этого дедушки отражали знание, недоступное обычным людям. Это Вера заметила с первого дня их знакомства. У нее часто возникало чувство, что папа тети Инны может читать все ее мысли и что он знает все ее тайны, но не спешит об этом сказать, потому что это не является главным, а то, что являлось для него главным, знать Вере было еще не положено. Его спокойная мудрость не отпугивала девочку, а, наоборот, притягивала. Вере очень хотелось, раскрыть тайну папы тети Инны, через которую и старый человек может выглядеть королем.
Девочка замечала, с какой любовью смотрел «король» на свою дочь, хранящую в семье уют и маломальский достаток, и как заботливо приглядывал за своими веселыми внучками, совсем не похожими на своего деда. Иногда, Вера замечала в глазах старого «короля» безграничную печаль. Она не понимала происхождения этой тяжелой печали и пыталась развеселить «его королевское величество» своими историями из школьной жизни, а за это дедушка разрешал Вере брать домой книги с полок.
Однажды, когда Вера пришла за очередной книгой, «король книжной спальни» задал ей странный вопрос: – Скажи-ка мне Верочка, а кто создал землю и небо?
– Земля