Когда Вера уже совсем потерялась под любопытными взглядами одноклассниц, Светлана Васильевна начала задавать ей наводящие вопросы.
– Шевченко Вера, скажи своим товарищам пионерам о том, с кем ты дружишь.
Вера удивленно взглянула на учительницу, и медленно опустила взгляд. Ответа на этот вопрос она не знала и не понимала, что конкретно хочет от нее услышать Светлана Васильевна. Дело в том, что у Веры не было друзей в классе.
Впрочем, это было не совсем так. Последний год Вера дружила со своей одноклассницей Ириной Гай, которая являлась лидером пионерской дружины. Однако, дружили они тайно.
Верина мама одобрила дружбу дочери с Ирой, потому что ее мама работала учительницей в той же школе. Подружки ходили после уроков домой, иногда вместе готовили уроки.
Постепенно Вера перестала стесняться Ирину и доверчиво впустила ее в свой мир, закрытый для детей и взрослых. О себе Вера говорила неохотно и мало, зато с искренним удовольствием слушала истории Ирины, принимая ее опыт счастливого детства, как свой собственный. В благодарность за дружбу Вера развлекала подружку своими придумками, в которые можно было играть по дороге домой, и открывала ей в простых вещах что-то необычное, а порой сказочное.
Надо сказать, что в школе их пути расходились. В классе Ирина неизменно выступала в роли пионерского лидера, а Вера опять становилась новенькой, чтобы со стороны восхищаться своей подружкой.
Однажды, всем ученикам школы было предложено поучаствовать в весенней выставке детских рисунков. Ирина рисовала хорошо, она была редактором школьной стенгазеты, Вера рисовала гораздо хуже, но в тот раз ей вдруг самой захотелось изобразить весну такой, какой она ее видела, одиноко гуляя по улицам апрельского города.
Ярких красок девочка боялась, поэтому весна у нее получилась нежная. На акварельном рисунке тонкая березка нежно тянулась к невидимому солнцу, а на ее курчавых ветках проклюнулись первые застенчиво-зеленые сережки, а где-то у горизонта голубел ручеек, и подснежники, похожие на пушинки, то там, то тут, украшали его пологий берег. Прежде, чем принести рисунок в класс, Вера показала его Ирине, и та подбодрила ее принять участие в выставке. Но, когда на следующий день девочка пришла в школу, то на школьном стенде уже висел ее рисунок, он был выписан яркими масляными красками, и под ним стояла подпись: «Весна, Ирина Гай, ученица 4 класса». Сначала Вера хотела обидеться, но передумала, ведь на подруг обижаться некрасиво, и она подарила свою акварель маме на День 8 марта.
Никто не учил Веру, тому, что дружба всегда нуждается в вещественных доказательствах, но она была в этом убеждена, поэтому девочка давала Ирине книги из домашней библиотеки, потому что у Вериных родителей не было времени читать книги, а у Ирининой мамы оно было. Только возвращать книги Ирина часто забывала, что очень не нравилось Вериной маме.
Но не о книгах, которые не возвратила ее подруга, думала Вера, стоя перед классом, а о том, чтобы