когда мы с Олегом, отказались от увольнительной по причине дождя, сидели в комнате для курения и разговаривали про всякую всячину, вошёл дневальный и сказал, что меня вызывает к себе начальник училища. Я быстренько привёл себя в должный порядок, подтянул ремень, застегнул воротничок и отправился в штаб. Дежурный по штабу завёл меня в кабинет к начальнику. Начальника училища я видел только несколько раз на разводе. В кабинете сидел ещё тот самый полковник, который принимал меня в училище и командир эскадрильи.

      – Курсант Колокольников по Вашему приказанию прибыл, – отрапортовал я.

      – Проходите, курсант, присаживайтесь. Как дела, как учёба? – спрашивает начальник.

      – Все хорошо, товарищ полковник, – отвечаю я.

      – Вижу, почти отличник, вот только физподготовка подкачала.

      Тут в разговор вступает полковник, который принимал меня: «Валерий Григорьевич, считаю курсанта Колокольникова не перспективным. Учится хорошо, спору нет, но вот вряд ли он сможет стать лётчиком-истребителем. Не тот характер. Да и физподготовка не удовлетворительна. Я считаю, что будет лучше, в первую очередь для курсанта, если мы его отчислим сейчас, а не на третьем курсе, когда начнутся полёты».

      Меня как будто окатили из ушата холодной водой, по груди потёк липкий пот.

      – А Вы, старший лейтенант, что думаете? – спрашивает начальник училища у командира эскадрильи.

      – Я согласен с товарищем полковником. Курсант Колокольников физически слаб, сомневаюсь, что за два года он наберёт нужную форму. Да, ещё есть проблемы общения в казарме, как-то он не влился в коллектив эскадрильи, друзей нет, ходит особнячком.

      – Понятно, Павел Колокольников. Поймите и нас. Обучать не перспективного курсанта мы не можем. Положим, Вы сможете подтянуть физподготовку и закончить училище. И стать не перспективным лётчиком. Вам не будут доверять. Движения по службе не будет, – он замолчал и внимательно разглядывал меня. Через минуту продолжил: «Павел, у меня есть к Вам предложение, уж коль скоро Вы решили стать лётчиком. Мы можем перевести Вас в другое училище, где готовят не истребителей, а лётчиков военной транспортной авиации. Недавно звонил мне мой друг, начальник училища из Балашова. У них сложился недобор по первому курсу, и он просил прислать курсантов, которых мы считаем не перспективными истребителями. Дело в том, что в Балашове готовят лётчиков в военно-транспортную авиацию. У них значительно ниже требования к физподготовке, но выше к математике и физике. Павел, если Вы твёрдо решили стать лётчиком и не просто лётчиком, а военным лётчиком, то для Вас это реальный шанс. Если останетесь у нас, то вряд ли дотянете до третьего курса. Вот зачем я вызвал Вас к себе. Думайте, к 18.00 дайте ответ. Если согласитесь с нашим предложением, то завтра Вас оформим и послезавтра выезжаете в Саратов. Занятия начинаются через три дня. Можете быть свободны.

      – Есть, – отчеканил я и строевым шагом вышел в коридор.

      Вернулся