Как отмечалось, в 1807 году Александром I был учрежден Знак отличия Военного ордена для награждения нижних чинов, проявивших «неустрашимую храбрость». Он изготавливался из серебра. Первоначально знак ордена не разделялся по степеням. Это был очень почетный и престижный знак отличия, по мере заслуг им могли награждать каждого военнослужащего неоднократно. С 1856 года были введены четыре степени награды. Знаки первой и второй степени были золотыми, третьей и четвертой – серебряными. Правила награждения знаками отличия были такие же, как при награждении орденами – последовательно от младшей к старшей степени.
В 1913 году был принят новый статут Георгиевских наград. Изменения коснулись только знака отличия ордена Святого Георгия и Георгиевской медали «За храбрость». В соответствии с новым статутом, знак стал называться Георгиевским крестом, а нумерация награды начиналась заново. Первая и вторая степень изготавливалась из золота. В 1915 году в связи с войной и нуждами фронта по указу Императора России, знаки этих наград стали изготовлять из золота более низшей пробы (600 долей из 1000). Георгиевским крестом было награждено свыше 1,5 млн. человек, в том числе: 1-й степени – 33000 человек; 2-й степени – 65000 человек; 3-й степени – 289000 человек; 4-й степени – 1200000 человек24.
После февральской революции, в июне 1917 года, Временным Правительством статус Георгиевского креста был изменен. Теперь его смогли получать и офицеры по «приговору» солдатского собрания.
Каждый Российский орден имел свою администрацию и регламент. Наградное законодательство по всем орденам появилось 5 апреля 1797 года. В этот день Павел I подписал «Установление о российских орденах». Документ устанавливал старшинство орденов и определял функции и задачи орденской канцелярии при «Кавалерском обществе», управляющей наградным производством. С 1798 года на ее основе был создан «Капитул орденов», а в 1832 году он был преобразован в «Капитул Императорских и Царских орденов»25.
До 1826 года награждение любым императорским орденом давало право на потомственное дворянство. Со временем это условие ужесточалось. В 1845 году такое право получали только кавалеры орденов первой степени или кавалеры орденов Святого Георгия и Святого Владимира любой степени. Остальные награжденные имели право только на личное дворянство. А с 1928 года награждение орденом Св. Владимира IV степени давало права только на личное дворянство.
Изготовление наград: