Она открыла холодильник и задумалась. Негусто. В морозильнике тосковала пара лотков с куриными грудками, в овощном поддоне ярко желтела крутобокая тыква, несколько заморенных морковок и с десяток крепких луковиц. Похлопав дверцами кухонных шкафчиков, Маша решила, что хозяин получит на обед тыквенный суп-пюре и куриное филе в соусе с ананасами. На гарнир подойдут спагетти. Меню так себе, но сам виноват. Из-за всяких брюнеток даже до магазина не дойти. Страшновато.
Нацепив клетчатый передник, который, судя по всему, принадлежал ее предшественнице, Маша приступила к работе.
Так увлеклась, что даже не заметила, как рядом оказался Джек. Он уселся возле плиты и с любопытством уставился на шипящую сковороду, где тушились овощи для супа.
– Собаки тыкву не едят, – предупредила Маша. – Даже если она с морковкой. И с луком, – достала из микроволновки разморозившееся куриное филе и с опаской посмотрела на пса.– А это – нельзя, фу. Это – твоему хозяину! И вообще, не стоит здесь вертеться. Видишь, готовлю.
Джек не шелохнулся, лишь слегка приоткрыл пасть, из которой свесилась ниточка слюны. Маша нахмурила брови, словно перед ней сидел шаловливый ребенок, и строго сказала:
– Посиди в сторонке, а когда я закончу, мы с тобой поиграем. Идет?
Как ни странно, пес послушался и, поднявшись на лапы, отошел к окну. Умный зверь. Там и сидел все время. И даже когда по кухне поплыли запахи, от которых начинало бурчать в животе, не сдвинулся с места, только тоскливо вздыхал и облизывался.
– Вот видишь, Джек, не такая уж я плохая повариха, как думает твой хозяин, – она бросила в спагетти кусочек масла, потрясла немного и обернулась к окну.
Странно, куда делся пес? Только что тут был! В коридоре раздалась неясная возня, и в проеме, пятясь задом наперед, показался Джек. Маша в изумлении наблюдала, как он, вцепившись зубами в штанину джинсов, тащит за собой Виктора. Потрясающее зрелище! Она расхохоталась, глядя, как тот скачет на одной ноге, сердито пыхтя и размахивая руками.
– Ты снова что-то сожгла? – выдохнул он и приземлился на стул. – Джек решил, что дом в опасности!
– Ай да Джек! Какой ты молодец, – нахваливала пса Маша, делая вид, что не слышит обращенного к ней вопроса. – Ваш обед готов, можно подавать?
Виктор с сомнением приподнял бровь, явно не веря в такое чудо. Принюхался и, с видимым облегчением выдохнув, улыбнулся.
– Быстро управилась. Как вижу, на этот раз обошлось без жертв, – он пересел за стол. – Что ж, давай попробуем твою стряпню.
Маша хитро подмигнула собаке и налила в тарелку суп, щедро посыпав нарубленным укропом.
– Приятного аппетита, – улыбнулась хозяину.
Первая ложка отправилась в рот, и Маша замерла, ожидая реакции. В своих способностях она не сомневалась, но мало ли, что взбредет в голову этому зануде. Вдруг снова начнет оттачивать на ней свое остроумие.
Лицо Виктора приобрело задумчивое выражение. Еще одна ложка. Затем еще… и еще. Наконец, подняв горящий взгляд на Машу, он выдохнул:
– Вкусно!
Маша