– Это не комплимент. Это правда. На какую процедуру вы записаны? В вас же все настолько же совершенно, насколько и прекрасно.
– Снова комплимент.
– Только не говорите мне, что к подобного рода комплиментам вы не привыкли, и вас это смущает.
– Нет. Не скажу ничего подобного. И цель моего визита сюда крайне проста – я пришла остричь волосы.
– Что?! – Роджер на самом деле был шокирован, это несколько извиняло его удивленный возглас. – Но это же безобразие!
– Да? Почему? – незнакомка с любопытством посмотрела на него.
– Вы хоть представляете себе, сколько женщин в мире отдали бы все, что угодно, за возможность обладать такими волосами?
– Если говорить начистоту, то я никогда об этом не задумывалась. А что такое с моими волосами?
– Роскошны. Они восхитительны – длинные, ухоженные, и какой цвет! Если не секрет, что вы собирались с ними сделать?
– Состричь где-то до подбородка, – ответила незнакомка; казалось, ей доставляет удовольствие наблюдать за замешательством и волнением Роджера.
– Возмутительно. Я бы даже сказал, что это варварство – подобным образом поступать с таким природным богатством!
– Ну, это мои волосы, – заметила незнакомка. Еще секунда – и она вновь углубилась бы в журнал…
– Все-таки разрешите узнать, – допытывался Роджер, – а что сподвигло вас на такой кардинальный поступок?
– Желание перемен, – коротко отозвалась она, – стремление к обновлению.
– Довольно странное желание для такого совершенного существа, – заметил он.
Незнакомка окинула его быстрым взглядом:
– Вы считаете, что у меня все в порядке? – спросила она.
Роджер смутился.
– Я…
– Некоторые недавние события в моей жизни, – невозмутимо продолжила она, – были слишком печальными. Мне бы не хотелось, чтобы они наложили отпечаток на мою дальнейшую судьбу. Думается, что кардинальная стрижка – идеальное средство для обновления. Я уже чувствую, как мне становится легче дышать, и тяжесть больше не ложится на мои плечи. Как в прямом, кстати, так и в переносном смысле.
– Что бы вы там ни говорили, – вдруг заявил Роджер, – я просто не позволю вам это с собой сделать.
– О чем вы?..
– Идемте!
Роджер вскочил на ноги и решительно потянул за руку девушку.
– Что вы себе позволяете?..
– Спасаю ваши роскошные волосы. Идемте! Потом сами же будете говорить мне спасибо. Ни одна жизненная трагедия, черт побери, не стоит потери таких прекрасных волос!
– Сэр, ваша очередь, – донесся до Роджера голос администратора салона.
Но они с Перл были уже в дверях…
Строго распланированный день обернулся неожиданным, спонтанным свиданием.
Спасение волос нужно было отметить. Роджер и Перл заехали на его машине в маленький бар, известный не всем, будучи