– Мы едем оттуда. Только он уже закрыт сегодня. Если вы чужестранцы, то ищите гостиницу.
– Благодарим тебя, добрый человек!
Женщина молчала, опустив голову, младенец спал.
Путники посовещались и поехали в гостиницу.
– Похоже, что мы где- то ошиблись, – сказал Америн. В царских покоях нет царя. В таком случае, есть ли царь? – он был раздосадован. Столько времени потрачено на поиски и все впустую!
– Спокойно, Америн. Есть звезда. Пока она сияет для нас, поиски нельзя прекращать. Я уже стар и у меня совсем мало времени, а у вас все впереди. Возможно, эта встреча перевернет жизнь. В нашем случае дорога каждая минута, – успокаивал Каспар.
Ехали дальше молча. Гостиницу нашли не сразу.
Хозяин встретил их неласково.
– Есть ли место в гостинице? – спросил Америн.
– Сейчас выгоню этого бедняка и будет вам место, – ответил хозяин.
Рядом с ним стоял старик весьма преклонных лет и смотрел на него укоризненно.
– Господин, добрый человек, оставь меня на ночлег. Сделай милость! Мне некуда идти ночью. Пожалей мою старость! – он говорил спокойно и очень твердо.
– А платить кто за тебя будет? Что за милость?
Америн заступился за старика.
– Дай ему ночлег! Я заплачу за него! Негоже выгонять старика в ночь! Если нет кровати, то я уступлю ему свою. А сам лягу на полу.
– Добрый человек, Бог не забудет тебя! – сказал старик и поклонился низко.
Хозяин приготовил ночлег и подал ужин. За едой путники и старик разговорились. Старика звали Симеон. Он шел из Иерусалимского храма к себе домой. Мудрецы посетовали, что не попали сегодня в храм и их вопрос остался неразрещенным.
– След царя потерялся. Звезда есть, а царя нет! – сердито сказал Америн.
– Добрые люди! Я вам помогу! Сегодня я счастливейший из людей. Я встретился и принял на свои руки нового царя – воплощённого Бога. Мне 400 лет и теперь я могу умереть спокойно.
Мудрецы вскочили, заговорили наперебой, радостно стали обнимать старика.
– Это сын Марии и Иосифа из Назарета. Мне явился Ангел Господень и сказал, что сегодня, на 40 день от его рождения, Богомладенца принесут в Иерусалимский храм. Но о рождении его рассказали мне ещё раньше пастухи из Вифлеема.
– Веди нас! Скорее веди нас к нему!
– Завтра рано утром мы пойдем к нему.
Всю ночь рассказывал Симеон о Боге и новом царе. А под утро, когда все, утомленные дорогой, уснули, Америн увидел сон.
Ангел говорил ему:
– Царь Ирод идёт за вами. Не ходите к нему во дворец. Ступайте домой разными дорогами. А родителям младенца для безопасности укажите путь в Египет. Нового царя Ирод будет искать среди всех младенцев.
Утром мудрецы поехали с Симеоном в гостиницу, где остановилось семейство.
И каково же было удивление путников, когда они