– Вы слышали? Скорее туда! – спешно бросил кличь старший из охотников на волков. – Там кому-то нужна наша помощь!
Мирослав ходил из угла в угол и постоянно прислушивался, не идёт ли отец.
«Зачем я его отпустил. Не надо мне ничего. Куда же он один пошёл? Так долго его нет. Уж не случилось ли чего худого? Он ушёл, когда снег перестал кружиться и вьюга стала тише. Ушёл, когда ещё только вечерело, а теперь и вовсе стало темно. Может он зашёл в усыпальницу Дятла? Нет, с такой ношей как у него, это будет трудно. Где бы он её оставил? А может сначала к од боде пошёл, а потом отправился в лес? Нет, нет, он знает, что я жду его. Только мыслей об этом становится не меньше. На сердце совсем нехорошо. Нужно было идти с ним. Подсобить тетя. Разговор бы продолжили и скучно бы так не было. Не пришлось бы переживать.» – думал парень.
Быстрые мысли не давали молодому вождю покоя, и только тень, которая отражалась от стены, была молчаливым свидетелем его волнений.
Освещая лучинами тёмный лес, мужики сквозь сугробы спешили на помощь. Звери заслышав людской шум, отступили от своей добычи.
– Вон она – волчья стая! – крикнул старший из охотников завидев зверей. – А где же кричавший? Может он сумел вырваться? Тем лучше для него. Ладно, забьём хищников и шкуры сдерём. Будет и мясо, и одёжа для народа. Молодой вожак непременно отблагодарит нас.
Охотники, стуча палками и топая ногами, стали окружать волков, набрасывая на них сети. Пойманные звери рычали и скалили клыки. Беспомощно пытаясь выбраться на свободу, они заглушали своим воем и без того тихие стоны Скворца.
– Разойдитесь по сторонам и прислушивайтесь к обрывистым звукам пострадавшего, – сказал старший освещая округу. – Будем искать пока не найдём.
Подходя к месту трагедии, они увидели большие тёмно-красные пятна.
– Смотрите, вот он! – испуганно произнёс самый молодой охотник увидев старичка.
На снегу, забрызганном кровью, лежал старец и тяжело дышал.
– Кровь повсюду. У него искусаны руки и ноги. Изодрана грудь, задета шея. Всё тело в глубоких ранах, – сочувствовал он.
– Да здорово погрызла его волчья стая. Давайте подойдём поближе и узнаем кто это, – предложил другой.
Охотники склонились над пострадавшим и осветили его окровавленное лицо. Вглядываясь в запачканные черты, они никак не могли его узнать, пока старец ели шевеля губами чуть слышно не произнёс:
– Мирослав.