– Да я сегодня, как будто ударился трижды о пассатижи.
– Старая шутка. ― недовольно заявил я, так и не решившись выпить яду.
– Зато работает.
– Да в твоём состоянии, любая шутка работает.
– Кэссон, ― окликнул Слейд, ― принеси мой амплектор.
Молча кивнув, Кэссон покинул комнату.
– Напомни, как твоя должность звучит, Джоэс?
– Мангартиар крастовых24 наций Крайма.
– Познакомился с Дарвилом Ланграйвом? Он был мангратиаром до тебя.
– Впервые слышу о нём.
– Думаю, надо вас познакомить. Он парень добрый, хоть и зануда редкий. Я пытался его рассмешить, а он как статуя замер на месте и лишь бы сдвинулся. Эх-х…
– И ты винишь ЕГО в этом?
Своим приходом Кэссон преподнёс долгожданный амплектор Слейду и незамедлительно отстранился прочь.
– Мы с Кетери обсудили это вчера, и думаю ты не будешь против. Я надеюсь. ― лицо Слейда во одно мгновение сменилось с надменного на серьёзное; меня это насторожило, тема разговора обещала быть тонкой.
– О чём? Что вы с Кетери могли обсуждать?
– Один из святых, ведёт двойную игру. И как оружие, использует низма. Не знаю кто и как. Но звучит, признайся, занимательно. Говорят, что его сила неограничена. То есть, он – мимикрист.
– Что ты хочешь сказать, Слейд?
– Нам нужен этот низм. Но сначала, нужно разрешить вопрос с Тишсоном. Так ведь?
– Ты хочешь помочь мне?! Не верю. Чтобы Слейд Мэчирд предлагал услугу просто так?
– Нет. «Кровь за кровь». Ты поможешь мне. А я тебе. – Слейд пригубил очередную рюмку, – Так скажи мне всё, что касается дела, быть может мы сможем обойтись без Кетери.
– Ладно, Слейд. Но чтобы молчал, иначе Арчир с меня шкуру спустит.
– Я маслина.
– Ты хотел сказать: рыба?
– Да. Я немного пьян. Извини. Мне нужно кое-что сделать.
Слейд снова позвал своего телохранителя и тот без промедления передал ему в руки стимулятор типа D, который мог вывести любой яд из организма за считанные секунды после инъекции.
Поразительный способ нашел, чтобы оставаться пьяным лишь до времени. Но это ж Слейд. Сколько лет его знаю, и не перестаю удивляться, как он содержит целую армию преданных краймеров разбросанную по всему миру, готовых выполнить любой приказ, когда ему заблагорассудится. Не это ли признак высшего уважения? По-моему, именно так.
– Теперь я готов думать. Поехали, Джоэс.
– Куда? – вопросил я, заметив, как он стремительно начал надевать куртку.
– Как «куда»? Мы должны предвидеть всё заранее. Мне доводилось решать возникшие конфликты с Тишсоном, поверь, он выйдет из метазиса уже после одной минуты синода.
– И что ты предлагаешь?
– Всё расскажу по дороге.
12. ЛЕСТЕР
Переговорщик оказался не то, чтобы совсем несговорчивым, но болтать попусту он не проявлял никакого