– Окей, тогда просто выходим и спасаемся как можем. Клык, что там?
– Догоняют, – на секунду прислушавшись ответил он. – Я не знаю, где здесь укрыться.
Еще какое-то время они продолжали бежать, чуть заглушая топот ног. Но, куда ни посмотри, никакого потаенного уголка было не найти, а на бегу и дорогу нормально не вспомнишь. Тогда, бежавший чуть впереди остальных, Алекс внезапно остановился, и, на выдохе твердо сказал:
– Мы примем бой.
– Тоже мне Маугли! – озираясь, прошипел Ржач, Алекс отметил, что друг заметно задыхается. – Ты выкинул маску! Безопасность! Конспирация!
– Нам иначе не сбежать. Похоже, нужный поворот мы пропустили. Я пойду в поддержку, прикроюсь тенью. На вас – бой. Давайте аккуратно, без огнестрела – укрытия нет.
Клык и Ржач вышли вперед. Сверху, сквозь узкий просвет между камнями, на них упал тонкий луч лунного света, отразивший блеск стали в руках. Юноши попятились во тьму.
Алекс же, сразу ушедший вглубь галереи, укутался в мантию тьмы. Быстрым движением стянул перчатки и небрежно скинул под ноги. Разминая пальцы, он напряженно всматривался в темноту перед друзьями. Подкусив губу, тяжело дышал. Он опасался, что жандармы сразу возьмуться за пистолеты, а им противостоять без крови (в конце концов, и не важно с какой стороны) очень тяжело. Если прольется, то войны уже не избежать.
Для того, чтобы не заметили раньше в какой-то неуловимую фигуру на мгновение сложил пальцы, и маленький сгусток плотной мерцающей энергии слетел с их кончиков. Более плотная темнота огородила друзей, и расстояние, необходимое для безопасной стрельбы, теперь было для псов потеряно – издалека троицу стало не заметить, и только на расстоянии вытянутого клинка их отчетливо становилось видно. На одном фехтовании можно уловить возможность ну хотя бы отвлечь, оглушить противника на крайний случай, и, наконец, вспомнить дорогу для побега. Соображай скорее, вспоминай эти чертовы переходы! Тут должен быть выход.
Звук опережал зрение, шум шагов становился все громче. Трое друзей встали в боевые стойки, двое из них направили лезвия оружия в темноту и замерли, от пальцев третьего потянулись пронзившие тьму серебряные нити, окутавшие тонкой едва мерцающей пеленой друзей, что стояли плечом к плечу.
Из перехода в галерею выскочило трое жандармов, в руках палаши, и каждый окутан такой же пеленой – в поддержке минимум двое, может и трое. Превосходство налицо. Но не стреляют, и то радует – нужны живыми.
Вдруг пелена вокруг Ржача, сжимавшего изогнутую саблю, налилась золотистым свечением, а затем и вовсе запылала огнем. Пелена вокруг шпажиста Клыка же налилась синим, пришла в движение, мощной волной готовая броситься на противника. Двойная атака пришлась на одного, выбившегося вперед. Жандарм без затруднения поставил блок – иглами обледенелого пара заклинание осыпалось на пол пещеры, палаш уверенно стоял на защите в пятую.
Одновременно трое жандармов пошли в атаку.