В этот момент из калитки напротив вышла Лида. Увидев Василия, закричала:
– Васька, ты чего там? Иди сюда!
Хозяйка поспешила ретироваться. Василий подошёл к Лиде. Та сразу затараторила:
– Почему ты там очутился? Небось, эта шалашовка уже что-нибудь наговорила? Сплетницы несчастные! Им бы только соседям «косточки перемывать!»
Василий не подал виду:
– Да нет – всё нормально! Так, просто о жизни говорили.
Зашли в хату. Василий поразился – такой бедности он не ожидал! Это, по сути, был сарай. На потолке жерди, обмазанные глиной и побелённые. Старые обои на неровных стенах, дровяная печь, стол, четыре стула, две лавки и одна кровать, вешалка для одежды – вот и вся мебель. Убожество!
С лавки резво поднялась моложавая женщина. Среднего роста, почти седая, небольшие острые глаза, чуть скуластая. Приветливо улыбнулась:
– Ну, здравствуй парень! Может, зятем будешь? Иль испугался нашей бедности?
Василий чуть испугался от такого напора, но, справившись с волнением, ответил:
– Да нет. Что мне пугаться? Я сам из бедной семьи.
Та ответила:
– Чуть подождите. Чайник на плите закипел. Сейчас накрою на стол – будем чаевать.
Вышли с Лидой в сад. Поговорили. Лидка пытливо смотрела Василию в глаза:
– Вижу, что ты в смятении. Не понравилась изба и мать? Зря! Мать у меня трудяга, каких не сыскать! Одна нас троих выходила! Вот плохо, что брата и сестры нет дома – ты бы познакомился. На работе они. Все в мать – трудятся, даже в выходные дни!
– Да брось ты! Какое смятение? Что ты выдумываешь? Мать твоя мне понравилась.
Зашли в дом, пили чай с вареньем, долго разговаривали, знакомясь. Потом с Лидой пошли в парк. Прощаясь, мать Лиды, сказала:
– Вася, почаще приходи к нам. Ты мне очень понравился. Лида говорит, что ты не куришь и не пьёшь. Это здорово! Вы встречаетесь уже два с половиной года. Женитесь! Чего больше выбирать? Будете дружно жить – всё у вас будет!
Василий скомканно попрощался. Ехал в электричке и размышлял:
– «Да, беднота почище нашей! У нас хоть в деревне был свой дом. Всё это так. Но не это главное! Вижу, как она любит меня. Не отпускает никуда, ревнует. А, может, я и не прав! Ведь я, по сути, ещё ни с кем не встречался. Да и что-то мне не попадаются хорошие девушки. Одна она меня преследует. Я ведь, по правде её не люблю – просто привык к ней! Чёрти что – может, это и не любовь у неё? Вот брат говорит, что «ей просто надо выйти замуж. Увидела тебя, такого нерешительного, слабого – вот и решила «захомутать». Может, Алексей прав?»
Однажды Василий сказал, что на свидание он не придёт, т.к. ранее договорился с братом пойти в кинотеатр «Искра» – там показывали новый интересный фильм. Каково же было его удивление, когда почти рядом в зале он увидел Лиду с сестрой. Фильм закончился, и молодые встретились. Алексей познакомился с Зиной. Все четверо гуляли