– Прошло немногим более трех месяцев, как Влад у нас, а он стал столь искусным, что прорвался в чемпионы, – задумался Лориан. – Каких он корней?
– Он из мира смертных, – напомнила Фрэйя.
– В том-то и дело! – горячо убеждал Консул. – Его однокашников чуть ли не с рождения натаскивали на Академию, развивали в них то, чем одарила природа и родители! А этот рос вольной птицей в мире, где не знают вообще о существовании магии. Тебе не кажется это странным?
– Это звучит как комплимент, Лориан, – улыбнулась довольная Фрэйя.
– Пусть так, – не стал увиливать Консул.
– Я не просто так приметила его, – приоткрыла карты Фрэйя. – У мальчика отличный потенциал и доброе сердце. Он не враг своим противникам, даже по этим поединкам видно, – в нем нет злости.
– Нам надо знать о нем больше!
– Если настаиваешь, я за ним понаблюдаю более пристально.
– Думаю, это пойдет только на пользу.
***
Лиам после проведенных боев вовсе не чувствовал себя уставшим. Из всех первокурсников он, пожалуй, был единственным, который выходил на поединок не ради победы – к ней он был равнодушен – его куда больше волновала проверка собственных сил. В нем не было ни страха, ни напряженности, ни усиленного поиска противоядий от соперников. Он просто выходил, просто оценивал и просто противостоял. Тот, кто до сего момента выходил на бой с ним, казалось, жил в другом измерении. Лиам видел его насквозь, видел начало движения, его направление, знал, куда ударит в ту или иную секунду, и пока успевал выставить нейтрализующую защиту, а поймав момент, наносил и упреждающий удар. Его пульс не учащался, его дыхание не становилось глубже, а поражение соперника вызывало скорее разочарование за него, чем восторг победителя.
Когда против Эльфриды Фрэйя выставила Влада, он понял – ему достался в соперники тот, с кем он никак не мечтал встречаться.
Йорн Форхед.
Сын Консула появился не в сиянии телепортации, как все до него, а буквально вышел из пламени. Это было эффектно, но выглядело юношеским позерством.
– Ну, малыш Лиам? Готов проиграть? – снисходительно спросил рыжий.
Щеки Лиама вспыхнули, он невольно отступил.
– Куда ты?! Не убегай от меня! – почти ласково попросил юноша.
– От тебя? – Лиам продолжал отходить назад.
Йорн воспринял это по-своему.
– Как-никак я один из лучших учеников своего года! – продолжал устрашать противника Йорн.
– Какого из двух? – поднял бровь О’Малли.
Это было хорошим ударом, хоть и ниже пояса. Йорн словно на полном ходу налетел на каменную стену.
– Я с рождения учился убивать маленьких мальчиков! – вполголоса прошипел он, наступая на противника.
– А как долго ты учился быть таким дураком? – осадил его Лиам.
Йорн от такой наглости даже опешил.
– Ты… не можешь