Редкие деревья за окном постепенно стали меняться с голых лиственных на высокие ели и пихты. Сначала они стояли вперемешку, но скоро остались только хвойные деревья, их становилось все больше, и засажены они были плотнее. Начиналась зона заповедника. С одной стороны дороги показалась кромка воды. Теперь дорога шла вдоль озера, а с другой стороны нависали скалистые холмы, которые сверху были усеяны вечнозелеными деревьями. Меган даже слегка приподнялась, чтобы рассмотреть озеро. Весеннее солнце, еле пробиваясь сквозь деревья, еще не было таким горячим и ярким, но хорошо освещало его и играло на воде мерцающими бликами. Местность показалась Меган знакомой, но она никак не могла вспомнить, когда и при каких обстоятельствах была здесь. Впереди мелькнул указатель с надписью «Ранчо Старый Можжевельник, 2 мили».
– Вспомнила! Мы были здесь один раз с семьей, когда я была маленькая. Мне тогда было лет шесть или семь.
– Я тоже здесь бывал в детстве! Значит, мы с тобой теоретически могли познакомиться гораздо раньше! Хотя я бы наверняка заметил эту девочку с большими красивыми глазами, – он сказал это, улыбаясь себе, и лишь потом перевел взгляд на Меган.
Мег стало приятно оттого, что теоретически их отношения могли начаться еще в детстве и вероятность этих отношений допускает Дэвид.
Подъездная дорога к ранчо петляла и уводила путников куда-то в лес. Впереди показалась прогалина среди деревьев и трехэтажное деревянное здание. С одной его стороны была кирпичная пристройка с панорамными окнами. А с другой раскинулась большая парковка, усыпанная гравием. Несмотря на выходные, автомобилей было немного, но среди них были и фургоны на колесах.
– Я думаю, нам сюда. Пойдем узнаем, что у них есть, – Дэвид припарковался возле дома, и они вышли из машины.
Их сразу окутал свежий, чуть морозный запах хвойных деревьев. Такой, что проникает тебе прямо в голову и под кожу, пропитывает одежду и еще долгое время остается с тобой, как запах любимых духов. Когда от насыщенности кислородом голова немного начинает кружиться, но соображает ясно и четко, словно отбрасывает весь мыслительный мусор, и ты видишь перед собой только нужные цели. При этом холодок от леса держит в тонусе, не давая размякнуть твоему телу от легкого головокружения.
Дэвид сделал несколько глубоких вдохов, словно пытался поскорее смешать городской запах с запахом леса.
– Как же здесь прекрасно! Странно, что машин так мало. Провести выходные, задыхаясь в городе – так себе альтернатива.
На стойке регистрации они арендовали домик на двоих.
– Останетесь только на одну ночь? – спросил их вежливый паренек в кепке за стойкой.
– Да, к сожалению, только до воскресенья. Завтра уедем, – ответил Дэвид.
– Если вдруг передумаете, в будни аренда дешевле. Посетителей немного, мест хватит, скорее всего, даже в том же доме останетесь. Наличными или картой? Как