Кейла присмотрелась и увидела за плечом мужчины в отдалении три человеческие фигуры. Это были три хозяина в сиреневых одеждах с бритыми головами, на которых отчётливо сияли зелёные татуировки. Они шли с объемными корзинами, высматривали растения и срезали под корень изумрудные цветы, а затем складывали их в корзины. Хозяева не заметили их, так как были увлечены собирательством и смотрели на землю перед собой, а Кейла и Дэрек вовремя, пятясь на четвереньках, отползли глубже в лес за деревья.
– А где Шесси? – девушка поискала взглядом золотую птицу с чешуйчатыми крыльями, как только пышный куст окончательно скрыл их.
– Он убежал куда-то. Шесси попытался мне что-то объяснить знаками, но я ничего не понял, – извиняющимся тоном сказал Дэрек, пожимая плечами. – Я бы и рад понять, но…
Через некоторое время трое в сиреневых одеждах набрали полные корзины цветов и двинулись вдоль моря в сторону города. Минут десять спустя вернулся и запыхавшийся, но очень возбуждённый Шесси. «Всё как я и предполагал, – почти сразу же доложил он, – они срезали только крупные изумрудные цветы с белыми сердцевинами. Если цветок ещё не раскрылся, или же сердцевина уже пожелтела, то они не трогали такие растения. Я практически уверен, что вся зона объявлена заповедной лишь из-за этих цветов».
Девушка закусила нижнюю губу, обдумывая полученную информацию. Гипотеза Шесси о том, что хозяева хитрят и обманывают другие две расы, создавая себе татуировки в виде драконов, обретала всё больше и больше доказательств. Дэрек прервал её мысли радостным криком:
– Кейла, иди сюда, смотри, что я нашёл!
Как оказалось, юноша нашёл целую поляну спелых ягод величиной с кулак. Шесси первым прибежал на голос Дэрека, деловито обнюхал сочную спелую красную ягоду с черными косточками и подтвердил, что находка съедобна и очень даже вкусна. Вся троица стала радостно уплетать завтрак.
– Дэрек, – обратилась девушка к своему спутнику, – а расскажи мне немного про заповедную зону.
– Что ты хочешь знать? – откликнулся парень, вгрызаясь в очередную кисловато-сладкую алую ягоду.
– Ну… почему сюда никому нельзя ходить кроме хозяев? Как вообще случилось так, что здесь не водится опасных животных? Мы же ночуем под открытом небом, и Шесси подтвердил, что вокруг нет диких зверей… какое-то странное место, – пожала плечами Кейлина.
Дэрек сорвал тонкую травинку и стал задумчиво ковырять ею в зубах, доставая застрявшие косточки:
– Знаешь, когда ты так ставишь вопросы, действительно, звучит несколько странно… Как я тебе уже говорил, эти места считаются священными, потому что здесь когда-то жили драконы. И только хозяева как потомки драконов могут посещать эти холмы и побережье. Для меня это всегда было очевидным, и я не задавался вопросом, почему других людей сюда не пускают. Да и вопросом про хищников я никогда не задавался…
– А какие на материке вообще