Сам инструктаж, скомканный и какой-то торопливый, впечатлил мало. Точно в назначенное время мы собрались в большом зале. Я обратил внимание, что одного из парней, выбранных Пророком, не было. Остальным, похоже, было все равно, так что я тоже не стал сушить голову, ну, нет и нет. Я не успел еще заскучать, как в зал вошел Пророк. Не останавливаясь, он приказал следовать за ним. Пройдя пустыми коридорами, мы спустились в неожиданно оказавшийся хорошо оборудованным подвал. Пустой зал, по размерам едва ли уступающий верхнему, был до отказа набит разнообразнейшей техникой. Половину из увиденного я даже представить не мог, она могла с легкостью оказаться как довоенной, так и новоделом. Пророк указал нам на стулья, а сам принялся колдовать над панелью. На широком экране поползли, сменяя друг друга, изображения колоссальных металлических строений, выглядевших монолитными. Картинка увеличилась, становясь более детализированной. У меня перехватило дыхание: и без того огромные, строения оказались просто титаническими! Мозг тасовал воспоминания, пытаясь найти в них хоть что-то, с чем можно было хоть отдаленно сравнить увиденное. Судя по раздающимся вокруг восхищенным вздохам, я оказался не одинок. Пророк окинул нас взглядом, голос его прозвучал резко и отрывисто:
– Перед вами – те самые города-могильники. Дата-центры, как они их называют. Практически никакой охраны, по крайней мере, нам не удалось ее обнаружить. Собственно, она им и не нужна: город неприступен. Да, выглядит внушительно, согласен. Этим они и брали простаков вроде вас. В каждом, по некоторым прикидкам, до полумиллиона душ.
Присутствующие завозились на своих местах. Я сам нервно дернулся. Полмиллиона! Как ни старался, но представить не удавалось, оставаясь лишь абстрактной цифрой.
– Почти все здания представляют собой генераторы и преобразователи, сами накопители с… душами размещены под землей. Всего таких порядка десяти тысяч. Вашей целью будет этот, он ближайший к вам.
Камера поднялась выше, еще выше, наконец, пошла над самой высокой башней. Открывшаяся панорама поражала: до самого горизонта тянулись шпили и матовые бруски зданий. Внизу все превратилось в причудливое смешение красок, сверхчеткая объемная картинка вызвала тошноту. Камера повисела над бездной еще пару секунд, затем изображение сменилось. На экране появились какие-то карты и планы. Пророк указал на них, поясняя:
– Вот наша цель. Межконтинентальные баллистические ракеты. Недалеко отсюда мы обнаружили несколько пусковых шахт низкой защищенности. Вашей боевой задачей будет извлечение и доставка одной такой к цели. Вы должны понимать, что ваша святая обязанность – освободить заблудшие души. И не забывайте, что часть вины лежит и на вас: долгие годы у вас под боком процветало зло!
Он еще долго распространялся о великой миссии, о ее важности и святости, часто срываясь на высокий слог, но я слушал уже в пол уха. Чего разглагольствовать, раз задача поставлена? Как по мне, достаточно было просто показать на карте и в двух словах разъяснить ситуацию. Я осторожно