По мере углубления рыночных отношений в стране все большее значение приобретает охрана коммерческой тайны. Коммерческая тайна – это конфиденциальность информации, позволяющая ее обладателю при определенных обстоятельствах увеличить доходы, избежать неоправданных расходов, сохранить положение на рынке товаров, работ, услуг или получить иную коммерческую выгоду. Принятый в июле 2004 г. Федеральный закон «О коммерческой тайне» (29 июля 2004 г., № 98-ФЗ) регулирует отношения, связанные с отнесением информации к коммерческой тайне, передачей такой информации, охраной ее конфиденциальности в целях обеспечения баланса интересов обладателей информации, содержащей коммерческую тайну, и других участников регулируемых отношений, в том числе государства, на рынке товаров, работ, услуг и предупреждения недобросовестной конкуренции, а также определяет сведения, которые не могут составлять коммерческую тайну.
Коммерческую тайну составляет различная научно-техническая, технологическая, производственная, финансово-экономическая или иная информация (в том числе составляющая секреты производства (ноу-хау)), которая имеет действительную или потенциальную коммерческую ценность в силу неизвестности ее третьим лицам, к которой нет свободного доступа на законном основании и в отношении которой обладателем такой информации введен режим коммерческой тайны. Сведения, которые не могут составлять коммерческую тайну, это сведения, содержащиеся в учредительских документах и документах, дающих право на осуществление предпринимательской деятельности, сведения о составе имущества (для не частных предприятий), о загрязнении окружающей среды, о численности и составе работников, системе оплаты труда, о размере и структуре доходов и др.
Закон о коммерческой тайне предусматривает способы защиты конфиденциальной информации, санкции за нарушение прав на коммерческую тайну.
Необходимо разграничивать правовую охрану и защиту прав интеллектуальной собственности. Под охраной