– Нитья, мне кажется, что…
– Нам пора идти, – Нитья не смотрела в ее сторону, а ее руки заметно дрожали. Она тоже почувствовала это, несомненно. Но сражаться с ним намерена не была.
Все возражения застряли у девушки в горле. Даже привитый ей с курсов Подготовки инстинкт агента не мог справиться с инстинктом самосохранения, подсказывающего ей, что это плохая идея – узнать, как выглядит неведомый монстр. Не будь ее волосы собраны в косички, они бы давно уже встали дыбом. Ей просто нельзя на него смотреть. Стоит только посмотреть – и он ее убьет. Пока Рудо его не видит, она в безопасности.
И все-таки что-то в ней противилось. Рудо механически шагала за Нитьей, а привычка к защите окружающих уже брала над ней верх. Она – не просто какая-то пугливая девчонка с Земли. Она – агент. Один из лучших агентов ВГСБ. Это ее работа – бороться с опасностями, подстерегающими в космосе на каждом шагу. Если она сейчас сбежит – то кто тогда их спасет?
Все тело немело, шея отказывалась поворачиваться, как будто ее костюм вышел из строя, но Рудо приказала себе не бояться. Она должна знать, кто ее враг. И вот она оглянулась назад…
Что-то длинное. Что-то странное. Что-то страшное. Ее мозг не справлялся с определением того, что она увидела. Слова в панике разбегались от нее, и единственное, что Рудо могла сделать, это закричать: громко и пронзительно. Она уже поняла, что совершила страшную ошибку, посмотрев на это существо, и была готова умереть. Однако ее подруга не растерялась.
– Бежим! – крикнула Нитья, схватив Рудо за руку и таща ее вперед.
Ноги девушки снова заработали, и она рванула со всех сил куда подальше от этого монстра.
Луиджи Бернаскони являлся заместителем Председателя ВГСБ уже много лет. Со своим начальником он был в довольно теплых отношениях, насколько это вообще возможно для представителей двух рас, и всегда знал самое главное, то, что знало очень ограниченное число служащих. Это знание не давало ему чувство превосходства над другими. Оно просто помогало нести свою службу достойно. В большинстве случаев. Сейчас Луиджи казалось, что он не справляется.
Унылый пейзаж Тутума опускал его и так низкое настроение еще ниже. Камни, камни, сплошные камни… Растительность и почва здесь были редкими. Их занесли элайосцы (большие разумные ящерицы) в тот момент, когда они решили присоединиться к ВГСБ. На планете находилось ничтожно малое количество кислорода, в основном внутри зданий. Так как он требовался не всем существам, правительство приняло демократическое решение сделать атмосферу не богатой кислородом, зато обеспечить необходимые условия для существования всем жителям.
Небо было серым, но безоблачным. Здания казались грубыми, как будто какой-то большой ребенок слепил их кое-как на скорую руку из пластилина. Для Луиджи, прилетевшего с Земли много лет назад, это походило на каменные постройки пиктов или кельтов. Но он знал, что внутри все сделано с учетом высших технологий, присущих самым разнообразным расам. Такая видимая простота скрывала за собой