– Ритка, не рискуй понапрасну, – в который раз повторял Никита, – видишь – не тянешь, лучше потеряй несколько минут, потом по прямой нагонишь.
В ответ головой кивала, а сама усмехалась. Как же! Сам-то за каждую секунду борется, а мне советы дает.
– Ставку сделал? – спросила его, кинув вокруг быстрый взгляд.
– Нормально все, Рит. Ты главное, когда выйдешь на лесную трассу … – дальше он в который раз повторил все, что было известно мне и им не единожды обговорено.
Впрочем, он прав. Волнение может напрочь выбить из головы давно выученные истины.
Пришло мое время, и началась гонка. Адреналин перекатывался в крови, вокруг летели комья земли, если трасса шла по пересеченной местности, грязь разлеталась в сторону, когда проезжала через балки и крики зрителей, подбадривающих участников. Километры отсчитывались, перед глазами мелькали флажки, обозначавшие проложенный путь, а кисти рук сжимали руль. Перегазовка, рев мотора – лучших звуков пока еще не придумали.
– Рита, ты идешь по графику, – торопливо сообщал Никита, когда у меня появилось полминуты и остановилась для проверки.
– Меня обошел сорок второй, – коротко бросила я, ожидая, когда друг проверит давление в шинах.
– Он пока первый, – сухо ответил мой личный механик, бросив на меня короткий предупреждающий взгляд.
Ясно. Если не поднажму, то новичок, взявшийся из неоткуда придет первым. А стартовал он позже меня. Плакала премия и ставка.
В первый день я заняла третье место, а сорок второй – первое. Впереди у меня в запасе еще два дня.
Так я думала в конце гонки. Второй день оказался еще хуже. Я пришла четвертой. Отец радовался моим успехам, а я кисло кривилась, понимая, что третий день будет решающим, и если не предприму ничего неожиданного, то могу скатиться еще ниже. Спрашивается, куда уж ниже?
Старт прошел хорошо. Чисто взяла повороты, и даже смогла немного сократила время. Лесная трасса отличалась сложностью от остальных участков. Прокладывали ее видимо любители острых ощущений и очень не любящих гонщиков. Сорок второй снова дышал в спину, я его чувствовала за собой. Узкая колея не позволяла ему обогнать, зато мой мотоцикл взревел недовольством из-за несправедливого преследования. Мне нужна победа! Любой ценой! На кону все деньги стоят, да и отец смотрит за гонкой.
Перегазовка, обманное движение, резкий поворот и на всем ходу вперед. Сорок второй замешкался из-за моего маневра, но ненадолго, он снова пристроился позади и нервировал.