Закончив потрошение тушки, я двинулся по грязному туннелю дальше. Новые твари не заставили себя ждать. Пока они попадались лишь поодиночке, и я щедро угощал их огнем.
Так уж мне повезло, что я – Феникс, и огненные заклинания для меня почти ничего не стоят. Медный амулет не отображал наполненность магического резерва, но какой-либо усталости от применения магии не ощущалась. Уверен, что заклинаний первого круга смогу воспроизвести подряд хоть сотню, хоть две. Так себе супер-фишка, но это в любом случае лучше, чем быть обычным магом. У тех максиму десяток заклинаний первого круга – и всё – садись отдыхай.
Конечно, хотелось бы залить все вокруг огнем, но тут проблема была не в магической энергии, а в скорости моего плетения. Все эти слова-активаторы и пасы, насколько я знал, были лишь костылями для неопытных адептов, но без них активировать заклинания у меня не получалось. То есть моя «скорострельность» напрямую зависела от личных умений.
Продвигаясь по канализации, я потихоньку увеличивал счет. Кроме уже привычных амфибий иногда встречались комки слизи размером с футбольный мяч. Местные называли их просто и без затей – слизни. Эти твари прилеплялись к стенам и даже к потолку тоннелей и при случае нападали на незадачливого путешественника. Пробовать насколько это больно мне не хотелось, поэтому я убивал их магией на расстоянии.
После моего коронного «Гори!» слизень менял цвет с салатового на бурый и растекался бесформенной кляксой. Единственный минус такой атаки был в том, что после моей термообработки взять с тушки уже было нечего. Огненная магия легко убивала их, но при этом уничтожала все ценности. Если поковыряться в этой массе, можно было найти небольшое ядрышко, размером с горошину. Местные алхимики скупали их по две монеты за десяток. В общем, дохода немного, но и мороки никакой. Ладно, увы и ах, идём дальше.
– Гори! – слово и жест, и очередная амфибия с писком подскакивает, а после – кидается на меня.
– Огонь! – очередной раз происходит привычный ритуал «слова и жеста», и искра «блуждающего огня» уходит в полет навстречу мерзкой зубастой харе. Снаряд летел к цели, когда амфибия резко вильнула в сторону и пропустила его мимо. Я ожидал, что сейчас он повернет и ударит в спину, но на этот раз не сработало. Расстояние оказалось больше, чем требовалось – три ладони. Эта дистанция превысила радиус самонаведения моего заклинания. Вот тебе и магия.
Я не попал, а вот в меня попали. Удар сердца – и тварь, совершив длинный прыжок, уже висит на моей ноге. Сделанные мной как раз для подобных ситуаций кожаные поножи оказались не столь прочны, как я рассчитывал.
Зубы твари не смогли полностью прокусить плотную кожу, но самые кончики клыков все же пробили ее и впились в ногу. Тварь извивалась всем телом, причиняя мне еще больше неприятных ощущений. От неожиданности я заорал, дергая ногой с болтающейся на ней зубастой амфибией. Множество смертей заставили меня смириться с мыслью,