– Что ж, если вы встречали похожих на меня, значит вы в курсе моих проблем.
– Хм, – мужчина нехотя оторвался от созерцания, – я полагал, что вам удалось выкупить себя у семьи.
Катарисса криво улыбнулась и сплюнула:
– Моя мать умерла месяц назад, а отец презентовал на похороны ошейник. У него есть еще год, чтобы попытаться поймать меня.
– Год, – мужчина достал следующую сигарету, и принялся мять ее пальцами, явно размышляя. – Значит, вам двадцать. Если вас не поймают до совершеннолетия, вы будете свободны?
– Примерно так, – ответила Катарисса, – есть много нюансов, но да, если ни один вампир не отыщет меня, я буду свободна.
– Вы ищете помощи, или сочувствия?
– Скорее озвучиваю проблему в надежде, что вы подскажете способ ее решения. Только не предлагайте хижину в горах, их не так много, и агенты моего отца уже обыскали их все.
Лорд удивленно поднял брови и наклонил голову:
– Ваш отец столь всесилен?
– Он второй посланник Повелительницы в королевстве дроу, – немного раздраженно ответила Катарисса, раздумывая, отчего она так разболталась с незнакомым человеком, да еще и мужчиной.
– О! – Лорд неторопливо раскурил очередную сигарету, выпустил ароматное облачко дыма и сказал, – я смогу спрятать вас от вашего папеньки, да и вообще от любого вампира при двух условиях.
Катарисса представила себе «условия» и криво усмехнулась углом рта:
– Можете оставить условия при себе. Я не продаюсь и не сплю с мужчинами.
– Прекрасно! – лорд Сириус кивну так, словно она только что вручила ему подарок, – вы – девственница, и вы не желаете спать со мной! Это именно то, что нужно!
Полукровка растерялась:
– Вам нужно именно это? – Ее удивлению не было предела.
– Да! – Лорд Сириус старался сдержать свой восторг, чтобы не спугнуть девушку. – Предлагаю выпить кофе в этой забегаловке и поговорить серьезно! – Предложил он, заметив, что девушка косится на него, словно на опасного сумасшедшего.
Катарисса колебалась.
– Можете перевесить на пояс ваш кинжал и ударить меня им, если вам не понравится мое предложение.
Девушка вспыхнула и согласилась, демонстративно вынув из рукава наплечные ножны украшенные завитками синеватой дровской стали. Такие «украшения» полагались любой аристократке дроу с семи лет. О трех других она благоразумно умолчала.
Лорд Сириус открыл тяжелую вокзальную дверь, пропуская Катару в полутемный пустой холл. Направо алые огоньки зазывали желающих «завтраки, обеды, ужины, полуночники, горячие и холодные напитки».
За окрашенной серой краской дверью пахло распаренным чаем, горелым маслом и моющим средством. Маленькая