– Давайте выпьем за знакомство! – вдруг сказала Лиза, тем самым оторвав пристальный взгляд Марии от Максима.
Они взяли бокалы, кивнули в знак того, что этот тост сейчас был весьма уместен, и сделали по глотку вина.
Когда наконец тарелки были пусты, а гости были сыты, за столом завязался откровенный разговор, естественно с великодушной подачи прямолинейной Лизы.
– Максим, а вы когда-нибудь были женаты? – спросила подруга, ничего не стесняясь.
Парень явно удивился, услышав такой вопрос, но все же ответил:
– Нет. Я холост, и сердце мое пока никому не принадлежит.
– Как это – никому? – возмутилась Лиза. – А, как же Мария? – и она перевела взгляд в сторону подруги.
Мария же, в свою очередь, вновь почувствовала жар, приливший внезапно к лицу.
– Мы еще недостаточно знакомы, чтобы она могла занять место в моем сердце, но это вполне может произойти в будущем.
– Этот ответ удовлетворителен, молодой человек, – сказала Лиза, улыбнувшись.
Мария чувствовала, что ее щеки пылают, словно вечный огонь, излучая тепло чуть ли не по всей комнате. Она сейчас, пожалуй, была бы согласна провалиться под землю. И уже несколько раз невольно пожалела о том, что пригласила Лизу на этот ужин. Но подруга даже и не думала униматься.
– Вы карьерист или семьянин?
– Скорей второе, чем первое. Хотя в карьерном вопросе у меня тоже все пока складывается наилучшим образом, – ответил парень прямо, вдруг отложив свою застенчивость.
– Это здорово! Ну, и кто же вы по профессии?
– Журналист. Закончил факультет журналистики Высшего Московского университета и сейчас работаю в редакции одного популярного журнала.
– А, почему вы переехали в Санкт-Петербург?
– Остались здесь незаконченные дела, – коротко ответил молодой человек. – Позвольте и вас кое о чем спросить?
– Пожалуйста, – и Лиза придвинула стул ближе к столу, и, чтобы не повторить душераздирающий звук скользящей по полу ножки, она приподняла его.
– Вы лучшая подруга Марии, так?! – начал Максим. Насколько Лизе удалось понять, это был риторический вопрос, поэтому она промолчала, лишь еле заметно кивнув. Парень оставался серьезным, и девушки подумали уже, что сейчас он затронет какую-то важную тему из жизни Марии. – Раз вы такие близкие подруги, то расскажите мне, пожалуйста, самый смешной случай, связанный с ней?! – и молодой человек заметно расплылся в улыбке, а девушки выдохнули и расслабились.
– Это легко! – махнула рукой Лиза. – Однажды мы, после успешно пройденного выступления, решили всем коллективом отметить это дело.