Уже в 1266 году монголы-татары добровольно передали во владение торговцам из Генуи Кафу (Феодосию) – поселение на юго-западном побережье. Там, в удобной гавани, заезжие гости основали порт для причала кораблей. Утверждаться в Крыму генуэзским факториям пришлось в острой конкурентной борьбе с их извечными соперниками – венецианскими торговыми компаниями, постепенно вытесняя их с полуострова. Поэтому в Кафе сразу же появилась крепость с массивными оборонительными стенами и башнями. Генуэзцы, пользуясь ослабевающим положением Золотой Орды, позднее сумели распространить своё влияние и на соседние территории. Уже в конце XIV века Кафа превратилась в некое подобие современного «оптового склада». Тут начала процветать бойкая торговля. В Кафу со своими товарами стали регулярно наведываться купцы не только из Европы, но и стран Азии.
После распада огромной Золотой Орды в Крыму образовалось независимое государство – Крымское ханство. Правителем в нём стал Хаджи-Гирей. В сущности, оно уже представляло собой раннефеодальную структуру. Центральным органом власти здесь являлся общественный совет из представителей богатого сословия – диван. На полуострове было официально принято мусульманское вероисповедание. Наибольшего расцвета Крымское ханство достигло с середины XV века, при Менгли-Гирее. Тогда в горной местности появилась новая столица татарского государства – Бахчисарай. Этот город и в наши дни считается одной из ярких достопримечательностей Крыма.
Входной портал в восточном «вкусе» (фото автора, 2018 год)
В 1475 году на полуостров вошли турки. Они прекратили существование генуэзских торговых колоний и сделали крымских татар своими вассалами. На отвоёванных северных рубежах Османской империи для защиты от набегов было решено возводить мощные фортификационные сооружения. И вот именно в ту пору в Крыму, в местности, граничащей с Керкинитидой, возникла крепость Гезлёв, положившая начало развитию будущего города на живописном берегу Каламитского залива. Жизнь как бы вернулась сюда заново, после многих лет забвения.
Что представляла собой турецкая цитадель, можно и сейчас увидеть на одном из макетов в музее Гезлёвские ворота в Евпатории. Значительное по своим размерам фортификационное сооружение имело в плане форму пятиугольника. Размер крепости, по всему периметру, составлял около трёх тысяч шагов. Турецкий путешественник Эвлии Челеби, побывавший в Гезлёве в 1666 году, упомянул о пяти воротах и 24-х защитных бастионах в его цитадели.
В качестве