юго-западной Сирии, Палестины, Ливана, Заиорданья, хананеяны появились здесь в последней четверти IV и на рубеже начала III тысячелетия до н.э. из Южной Аравии, по-видимому, их предки мигрировали в Аравию из Африки. Понятие «Ханаан» имеет географическое применение, а сами хананеяны – собирательное обозначение всего населения до появления там израильтян, а не как название определенной культурной или этнической группы населения. После ухода части сиров (отсюда «Сирия», «Ассирия») с сирийской пустыни, некоторая часть населения получила название «аморейцы». При изменении климата стали особенно значительным, появились пустыни и полупустыни, сократились степи для пастбищ, резко усилилось наступление на ханаанеев кочевых племен юго-восточной Аравии – аморреев, которые захватили всю Сирию и Палестину. Во всём регионе отмечаются разрушения городов и кризис городской цивилизации. Приход израильских племен относится к середине XIV до н.э., межплеменные войны длились до XI века до н.э., в этой книге и собраны исторические рассказы об этих войнах, не всегда связанные друг с другом. Позднее составители исторических книг Библии группируют материал в них таким образом, чтобы сделать более наглядной «полезность религии», культа Яхве. Появляются своеобразные схемы. Так, например, как только народ отворачивается от Яхве и начинает почитать чужих богов, сразу же появляется враг, нападающий на израильский союз племен или же на одно из них, чтобы поработить его. Когда же под ударом судьбы народ возвращается в лоно Яхве, бог посылает полководца, который освобождает народ от неприятеля. Эти полководцы на случай, возглавлявшие племя или весь племенной союз, именуются в Библии «судьями». То, что ханаанским городам-царствам удавалось побеждать израильтян, что вторгавшиеся в Ханаан кочевые племена (едомитяне, аммонитяне, мадианитяне и филистимляне) угрожали израильтянам, объясняется в Библии непрочностью племенного союза. Единственной объединяющей его силой было святилище Яхве в Силоме, влияние которого постоянно слабело под воздействием древних ханаанских культов. Лишь в случае нападения противника племена сплачивались и становились более боеспособными. Составление Книги Судей на основе ранних источников было завершено лишь после возвращения израильтян из вавилонского плена. Сородичи палестинских ханаанеев в Сирии, издавна находившиеся в контакте с Двуречьем, передавали в Палестину влияние шумеро-аккадской культуры. Письменность появляется в Палестине со второй половины II тысячелетия до н. э. По большей части ханаанеи пользовались аккадским языком и клинописью или же египетским языком и иероглификой; однако им были известны и системы письменности Финикии, приспособленные к ханаанейскому языку. На территории Палестины было распространено и так называемое синайское письмо, – прототип финикийского алфавита. Каждая община, город и племя ханаанеев имели обычно собственного бога-покровителя, обозначавшегося чаще всего именем Ваал («хозяин, господин»); с культом местного Ваала связывались культы и других божеств, считавшихся
