– Мой размер. Мою силу. Раньше я был величиной с дом. Я охранял эти джунгли, и все меня боялись. А теперь…
Крошечный Лев перестал нарезать круги и опустил голову.
– Было семь волшебных арбузов. Они появились на острове внезапно. Стоило курице съесть один из них, и моя сила каким-то необъяснимым образом переходила к ней. С каждым арбузом курица росла, а я уменьшался. Это было невыносимо. Остался последний арбуз и, если она его съест, то я просто исчезну.
– Вот это да, – только и сказал я.
– Но теперь я знаю, где находится последний арбуз. Я должен до него добраться раньше курицы, иначе гордость, храбрость и честь навсегда покинут эту землю, уступив место трусости, коварству, лени и безумию. Ты поможешь мне достать арбуз и одолеть курицу…
– Но я должен отдать ей арбуз, чтобы она не съела Анну Мелати!
Лев нахмурился.
– Если мы спасём остров от курицы, то она уже никого не съест. Ты готов побороться за справедливость?
– Я… эээ… за справедливость? Мне надо подумать. Это так неожиданно.
– Думай быстрее, пожалуйста.
– Ты хотел меня съесть.
– Я передумал.
– О, так я теперь в безопасности? – съехидничал я, глядя на Льва сверху вниз.
Лев возвёл очи горе.
– Это не смешно – сказал он своим писклявым голосом.
– Хорошо, – сказал я, с трудом удерживаясь от смеха, – я помогу тебе. Это всё же лучше, чем идти на поводу у чокнутой курицы.
– Поможешь? – спросил Лев.
– А ты всегда повторяешь за собеседником? – усмехнулся я.
– Отлично, – сказал Лев. – Идём. Только, будь добр, сотри с лица эту идиотскую ухмылку.
*******
Мы шли под сенью тропических деревьев с толстыми мясистыми листьями. Высоко в кронах деревьев пели птицы. Под ногами суетилась всякая мелкая живность. Иногда в листве можно было увидеть ленивых змей.
– Я не смогу забраться на вулкан в моём нынешнем плачевном состоянии, – сказал Лев. – А ты сможешь?
– Я ещё никогда не взбирался на вулканы, – ответил я, – но, думаю, в этом нет ничего сложного. Конечно, смогу.
*******
Двое пилотов спасались от жары под днищем самолёта, который стоял на якоре недалеко от берега. У самых их ног суетились мелкие блестящие рыбёшки. Иногда мимо проползал какой-нибудь краб. Второй пилот потягивал апельсиновый сок через трубочку, лёжа в середине надувной резиновой лодки, похожей на жёлтую уточку. Лин чинил какую-то штуковину в месте соединения поплавка с фюзеляжем.
– Ты это видел? – спросил его второй пилот.
– Ты имеешь в виду гигантского цыплёнка, который носился по пляжу и похитил Анну?
– Да, именно это я имею в виду.
– Разумеется, видел.
Лин продолжал возиться с железками.
– Ну и?
– Что?
– Мы разве не поможем? Не вмешаемся?
– Это не наше дело.
– Но ведь это Анна. Мы её знаем.
Лин покачал