И вот – молнии уже перестали вспыхивать…
И гром – грянул ещё вроде… но – совсем уже где-то в отдалении…
И лишь кошка – точнее, кошкина тень – взвыла в последний раз… каким-то не кошачьим голосом… и исчезла.
Просто исчезла – и всё.
Растворилась в воздухе.
Солнце лилось в окно – щедро, тепло, целым водопадом золотистых лучей!
– Ну, как ты, сын? – бодро спросил отец ещё на подступах к комнате – ещё с лестницы.
Лёшка с трудом открыл глаза… чуть повернул голову…
Папа вошёл – и остановился.
– Та-а-ак… – протянул он задумчиво.
– Что там такое? – встрепенулась мама, поднимавшаяся следом.
И – увидев – винтовку на полу возле дивана – всплеснула руками:
– Господи Боже! Что случилось! Ты зачем взял оружие! Да ты что!..
– Слушай, женщина, – вежливо, но строго, и очень внушительным тоном, не терпящим возражений, произнёс папа, – тут мужчины сами разберутся. А ты лучше, пожалуйста, приготовь нам завтрак. Наш герой наверняка здорово проголодался. С разбойниками воевать!
– Ладно, хорошо, – сдалась мама, – пойду сделаю пока завтрак. Омлет с помидорами и сыром и бутерброды с чаем устроят героев? И ещё остались вчерашние сырники, со сметаной и вареньем.
– Отлично! Спасибо, – ответил отец, – мы скоро придём.
И мама ушла вниз.
Отец поднял винтовку, протянул над диваном и аккуратно повесил на стену.
Лёшка лежал и смотрел вверх на отца, насупившись.
Ожидал взбучки.
Но отец – лишь вполголоса заметил, что с оружием нужно обращаться очень аккуратно, осторожно и бережно.
И – с уважением.
И – никогда – слышишь, никогда! – не использовать просто так.
И – не поднимать на человека. Тем более – в мирной жизни!
Не только – на человека, но – и на всё живое.
– То был не человек, – шмыгнув носом, пробубнил Лёшка. – То была ведьма.
– А кто дал тебе право – определять: кто есть кто? – сурово спросил отец и внимательно заглянул в глаза сыну.
– Я не определял, – ответил сын, тоже глядя – прямо – в глаза отцу: – Во-первых, она сама пришла… Хотя – у нас и все двери, и окна – всё было закрыто. Задраено! Потому что была гроза.
И как эта чёрная кошка оказалась в моей комнате – я не знаю, – объяснил Лёшка: – Но даже это ещё не всё.
Она хотела прыгнуть на меня.
И она на меня уже прыгнула.
И она… – замялся мальчик.
Вздохнул – и рассказал всё, как есть.
Отец помолчал.
– Ты будешь смеяться надо мной, да? – тихо спросил Лёшка: – За то, что кошки испугался, да?
– А разве ты её испугался? – спокойно спросил отец. – И потом, знаешь, в мире есть много всякого… Кто знает, может и ведьмы – тоже есть.
И – даже среди нас.
Отец