Тишотка добросовестно описывал кусты возле забора. Взглянув на него, Дайнека проронила:
– Непростой выбор в сложных жизненных обстоятельствах…
Телефон откликнулся на эти слова звонком с незнакомого номера.
– Слушаю…
– Добрый вечер, Людмила. Простите, что поздно. Я был уверен, что вы не спите.
– Кто вы такой?
– Остап Романов, писатель. Мы познакомились сегодня.
– Что вам нужно?
– Хочу продолжить знакомство.
– Зачем?
– Не загоняйте меня в тупик, иначе я начну сочинять.
– Это ваша работа.
– Какая вы язвительная… – Остап замолчал, но спустя мгновение все же продолжил: – Мне хочется узнать вас поближе. Давайте встретимся завтра?
– У меня есть любимый человек, – предупредила Дайнека.
– А я не предлагаю выйти за меня замуж. Завтра у меня встреча с читателями. Буду рад, если придете.
Допустив, что встреча с читателями – вполне приличная тема, Дайнека представила, что сидит рядом с писателем, а на нее завистливо смотрят его почитательницы.
– Где будет встреча? – на всякий случай поинтересовалась она.
– В Доме книги «Москва». – Остап радостно рассмеялся, потом спросил: – Неужели придете?
Во многом из-за его хорошего смеха она согласилась:
– Приду. В котором часу начало?
– Ровно в семь.
– К семи буду там.
Глава 3
Поиски Люцифера
Синее море простиралось до самого горизонта. Дайнека сделала пару гребков, перевернулась на спину и посмотрела в другую сторону. Там тоже было море без края, и вокруг – никого. Полуденное солнце так сильно пекло, что заболела голова. Пить хотелось до звона в ушах.
– Мама… мамочка… – по-детски захныкала Дайнека.
Звон усилился, теперь он был не прерывистым, как прежде, а нарастающе-постоянным.
От этого свербящего звона Дайнека и проснулась. Сообразив, что кто-то звонит в дверь, она вскочила с постели и побежала в прихожую. Распахнув дверь, увидела перекошенное отцовское лицо.
– Что случилось?! – Отец переступил через порог и захлопнул за собой дверь. – Почему так долго не открывала?!
– Я спала… – пробормотала Дайнека.
– Что с телефоном?! – Он продолжал допрос, нисколько не снижая