Белла, не поворачивая головы к Премьер-министру, тихо спросила:
– Зачем вы приезжаете ко мне каждый месяц? Мучить?
– Я обязан раз в месяц докладывать вам о состоянии дел в королевстве, – ответил Морс, удивляясь настроению королевы.
– О состоянии дел в королевстве всегда можно узнать из новостей в шморовизорах, которые заполонили Джаппурию благодаря Крокозяблу-старшему, – так же тихо сказала Белла. – А джабли можно называть, рассылая приказы почтой…
– Из шморовизора все на свете не узнаешь, – произнес Морс. – Есть дела, о которых журналисты и понятия не имеют.
Королева не ответила. Она продолжала глядеть в сад, находясь в состоянии какой-то несвойственной ей задумчивости.
Морсу подумалось, что Белла заболела. Поднимаясь по лестнице дворца, он готовил себя к самому настоящему сражению. Зная привычную взбалмошность и живость королевы, Премьер-министр совсем не ожидал увидеть ее такой тихой и спокойной.
– Вам нездоровится, ваше величество? – с тревогой в голосе спросил Морс. – Позвать врача?
Белла, не обратив внимания на последний вопрос, начала печально говорить:
– Каждый раз, когда вы просите меня о встрече, мне хочется послать вас подальше. Но я тешу себя надеждой, что именно в это свидание вы принесете мне благую весть о нем. И каждый раз мое желание разбивается о вашу тупую чиновничью душу. Но надежда почему-то не умирает… Вот и сегодня. Скажите мне, что с ним? Когда он вернется? Сколько будет продолжаться эта пытка для меня, для нас?..
Морс скривился лицом и с недовольством в голосе сказал:
– Ну сколько можно, ваше величество! Я же вам сто раз говорил, что от меня ничего в этом деле не зависит! Зачем вы задаете вопросы, на которые сами можете ответить? Ведь вы знаете, что Джем находится на Тринадцатой планете. Вы знаете, что он выполняет там работу, очень нужную вашему королевству. Более того – вам известно, что он – преступник, осужденный пожизненно. Он изменил Родине! Что вы пристаете ко мне с этими вопросами?
Королева резко повернула голову, и изумрудные ее глаза полыхнули зеленым огнем.
– Джем не изменял мне, королеве! – гневно произнесла она.
– В Уголовном Кодексе нет статьи, которая называлась бы «Измена королеве», – вежливо сообщил Морс. – Зато имеется статья «Измена Родине».
Королева хлопнула рукой по столу и из чашки выплеснулись несколько капель чая.
– Но он искупил свою вину перед Джаппурией! – крикнула Белла. – Ведь только благодаря ему и его друзьям Звездный Флот Шмордона потерпел поражение! Вы сами сказали мне, что Джем будет награжден по заслугам. Победа в войне не заслуга? Где прощение? Где ордена и медали? Где он сам, наконец?!
Морс, потерев руки, сказал:
– Успокойтесь, ваше величество. Давайте