– Сынок, как ты?
– Ничего мама, только очень пить хочется.
– Сейчас, сейчас, мама принесет. Луциния приподняла Неро, и помогла ему прислониться к стенке, а сама ушла вглубь конюшни. Голова у мальчика кружилась, его слегка тошнило, но теперь он мог рассмотреть, что творится вокруг него.
В дальнем углу сидели хозяева виллы, – Леонтий, Лидия и Тэсия. Рядом с ними был грек-повар, и священник. Чуть поодаль от них, сидела группа музыкантов и танцовщиц. Неро находился среди третьей группы – несколько темнокожих рабов, из обслуги по кухне и дому.
Тэсия увидела, что мальчик очнулся, и указала на это отцу. Леонтий встал и подошел к мальчику. – Ну что – жив, воин-освободитель? Ты сын рабыни, которая работает на кухне? Как тебя зовут?
Леонтий никогда раньше не разговаривал с Неро, и у мальчика пересохло в горле от волнения, и он пробормотал нечто несвязное.
– Ясно, – Леонтий понимающе кивнул головой. – Видать, тебя крепко по башке приложили. Ну что ж, хоть один воин в этом доме оказался, который был готов вступиться за жизнь моих родных. Все остальные как будто уделались от страха, хотя, что тут требовать с крестьян? Леонтий горько усмехнулся. – А, ты малой, – молодец. Вот, когда мы выйдем отсюда, скажу, чтобы тебя убрали с полевых работ. Будешь здесь, по дому помогать.
Тэсия, стоявшая рядом, с укором заметила. – Папа, так он уже и так работает на кухне.
– А, так вы уже позаботились о нем? Молодцы, быстро же вы! Когда успели? На лице Леонтия было неподдельное изумление.
– Папа, ну ты чего, совсем что-ли? Он давно уже при доме. Тэсия с удивлением смотрела на отца.
– Да? Странно. А я что-то его раньше не замечал, – смущенно пробормотал Леонтий.
– Еще бы ты кого-то когда-то замечал. Пап, ему, наверное, пить очень хочется. Можно я ему дам немного нашей воды?
– Ну да, конечно. Скажи Лисиппу, пусть даст. А вообще нас тут долго собираются держать?
Леонтий, подошел к дверям, сквозь доски которых проникали лучи заходящего солнца и забарабанил по ней. С той стороны подошел охранник и грубым голосом спросил. – Чего надо?
– Воин, позови твоего командира. Хочу узнать, какие у него дальнейшие планы насчет нас.
Воин засмеялся. – Если будете себя хорошо вести, через пару дней может, и выпустят. А командира сейчас нет. Позже будет. Сидите уже тихо там.
– Воин, тогда хоть принеси воды и кое-чего поесть. Или нас хотят с голоду уморить?
Охранник замялся. – Насчет кормлений вообще-то никаких распоряжений не было. Хорошо, ждите.
Охранник крикнул куда-то в сторону, и, судя по приближавшимся звукам, ещё несколько вандалов подошли к воротам. И тут, с той же стороны двери, раздалось