Мама накормила Ваню вкусным ужином, а потом попросила отнести эту накидку на пастбище, где жил пастух. Ваня взял накидку и побежал выполнять просьбу любимой матушки. Он всегда был рад сделать для нее приятное. Прошмыгнув незаметно мимо по-прежнему пьющих гостей и отца, Ваня быстро добрался до дома пастуха. Пастух встретил его радушно. Поблагодарив за подарок, он напоил мальчика ароматным чаем из трав и предложил остаться у него переночевать – было уже очень поздно и становилось холодно. Ваня честно сказал, что боится оставлять больную маму одну с пьяным отцом и гостями. Пастух тяжело вздохнул и вытащил из небольшой шкатулки три деревянных крестика на кожаных шнурочках. Один крестик он надел на шею Вани, а два других велел одеть маме и сестренке. Ваня знал, что этот пастух божий человек, и о Боге Ваня тоже знал, но вот крестика у него никогда не было. Пастуха звали отче Спиридон, и много людей этот отче уберег от бед и болезней. Ваня очень обрадовался такому подарку, поклонился он доброму отче и отправился домой.
Когда Ваня вернулся домой, отец лежал на столе мертвецки пьяный, а заезжий господин спорил с мамой и требовал сказать, где Ваня. Мама и сестра были испуганы. Ваня подошел к господину и смиренно спросил, зачем он его ищет. Господин рассказал, что Ванин отец пропил Ваню, и теперь он забирает его с собой. Если же Ваня не согласится, то господин грозил поджечь дом и забрать в служанки сестру, а маму побить розгами. Мама и сестра плакали и умоляли господина не увозить Ваню, но слуги господина грубо швырнули их в угол и грозились побить. Ваня попросил разрешения попрощаться с мамой и сестрой. Он надел маме и сестре крестики, которые подарил отче Спиридон, обнял их на прощанье и пошел вместе со слугами господина. Слуги посадили Ваню в экипаж, на заднюю площадку, где обычно крепился багаж, привязали его веревками, чтобы он не сбежал, и уехали прочь со двора в темную и холодную ночь.
Долго плакали мама и дочка о своем Ванечке. Не выдержала такой печали мама и к утру умерла. Отец, проспавшись и увидев, что он натворил, собрал своих друзей, чтобы похоронить жену и оплакать потерю. Похоронил он жену и снова начал запивать теперь уже горе по потерянной жене и сыне. Тяжело стало Соне жить в родном доме, и решила она пойти искать брата. Что так пропадать, среди пьяных гостей, что в дороге – среди опасностей. Ночью собралась она тихонько, накинула мамину шаль из овечьей шерсти, которую жертвовал им в своё время отче Спиридон, и пошла, куда глаза глядят. Холодная, промозглая погода и темнота быстро утомили девушку. Ничего не смогла она взять с собой из дома в дорогу, чтобы не заметили ее уход. Только мамин крестик, который отче Спиридон подарил им, сжимала