Лицо девушки вновь исчезло в недрах кареты, и обделенный женским вниманием наемник обреченно вздохнул.
– Отпусти меня! – раздался приглушенный голосок. – Отпусти сейчас же! Ну почему ты не даешь даже на минуту выйти из этой поганой повозки?
Потом проскрипел голос купца, но разобрать, что он сказал, было невозможно. Кройсон улыбнулся и подмигнул Лансу – ему показалась забавной эта семейная ссора. Но тот молча стоял и уныло взирал на удаляющиеся спины приятелей.
Наргх волновался. Чувство Нападения билось в нем, как змея в мешке. Люди медленно приближались, и, когда расстояние сократилось шагов до десяти, они остановились и замерли, подобно каменным изваяниям.
– Кто же это? – Бройс наконец-то полностью разглядел лик незнакомца. Его глаза округлились, а лицо стало стремительно бледнеть, становясь похожим на кусок мрамора.
– Это же… это… демон! – дико заорал Нишмит, роняя меч. Оружие со звоном ударилось о мокрую землю.
Бройс с приятелями недоуменно переглянулись.
– Прости меня за все, Создатель! – кричал бледнеющий на глазах Нишмит, падая на колени. Грязь брызнула во все стороны.
В детстве, когда маленький Нишмит проказничал, его неблаговидные родители часто пугали страшными демонами, якобы приходящими за нерадивыми детьми. Со временем он повзрослел, но страх остался, и более того – перерос в фобию. Нишмиту по ночам часто снились жуткие создания, выползшие из глубин Бездны… Но это были всего лишь кошмары. Теперь же бедный Нишмит воочию наблюдал настоящего демона, и его детский страх раздулся как никогда прежде.
– Успокойся, Ниш. Что с тобой? – Голос Галана задрожал. Парень с ужасом глядел на бледного как мел товарища и сам чувствовал нарастающую тяжесть страха.
Но наемник по-прежнему стоял на коленях и что-то невнятно бубнил себе под нос. Голова запрокинута, глаза закрыты, руки сжаты в кулаки и прижаты к груди. Он не слышал никого и ничего. Галан попытался поднять товарища, но довольно увесистое тело Нишмита не желало поддаваться.
– Оставь его! – рявкнул Бройс, вытаскивая меч из ножен. И тихо добавил: – Приготовьтесь.
Хэн с треском натянул тетиву – наконечник стрелы, готовый в любую секунду соприкоснуться с плотью, теперь глядел в сторону демона – и изрек:
– Ты только скажи, командир, и я…
– Нет. Надо узнать, что ему нужно.
– Не бойтесь меня, – неожиданно прорычал Наргх, и наемники, услышав гремящий рев, побледнели еще больше. Леденящий душу страх цепкими лапками ухватился за их сердца, пробежался по позвоночнику и осел где-то в низу живота.
Галан почувствовал, как затряслись руки, будто после сильнейшей попойки, а тело наполнилось валящей с ног слабостью. Жуткий страх выворачивал душу наизнанку,