В тишине и в сгущавшейся темноте, повиснув летучими мышами, королева и бес истязали себя вопросами.
–Как вы думаете… – шепотом, чтобы ненароком не пробудить человека, – Неужели пришло время ведьм?
Дрожащими ладонями королева взяла руки беса, в её глазах вспыхнула крошечная надежда о благах, которые она могла извлечь из мира живых. Беспокоилась она конечно исключительно о себе, не думая о подопечных.
–Э-м, возможно! – ответил ей бес. – Одного не могу взять в толк, как же так вышло? Подобные ему, уже давно исчезли из мира живых, точно так же, как и мы?
–Не значит ли это, что ведьмы тоже могут жить в мире живых?
–Это надо выяснить.
–Да, но если юноша тот, о ком мы думаем, то уничтожить его не так просто.
–Вы правы, Магма, будет лучше, если мы всё притворимся, будто не причиняем зла людям.
–Отлично, а между тем выясним слабые стороны мальчишки, используем его в своих целях, может узнаем вернулась ли в мир живых эра ведьм. А сколько же мужчин у нас в запасе? – внезапно спохватилась Магма.
–Немного. Новорожденным хватит на один раз.
–И всё?
–Да, Магма, вы опять правы, нужно искать альтернативные источники… обратиться к ученым.
–Ах, да… учёные… они же хотели продемонстрировать новый метод воскрешения людей, что-то твердили о наивысшей безопасности методы и сохранении живительных свойств человека. И что же в результате? Когда воскрешенные будут у нас?
–Я всё устрою, скоро.
–Откуда нам теперь брать провиант для этих же самых опытов? Подумайте только, целый год! И что мы скажем нашим жителям?
–Хм… мы должны оправдаться, выяснить, кто нам подкинул этого получеловека и для чего?!
Согласись, Магма, вышло, однако, не так уж плохо. Появилась хоть какая-то надежда на мир живых!
–Что ж да, но у нас нет других средств, кроме как…
–…способностей наших врагов.
–Мы отправляемся сегодня же. – холодно и властно закончила старая ведьма.
ГЛАВА 3
ТАЙНА ЧЕРНОГО КОРОБА
Порою обыкновенные лучи солнца способны согреть не только тело, но и душу. Очень жаль, что эти минуты не вечны.
Варгарова тряхнуло и он больно ударился головой. От блаженства не осталось и следа. Несмотря на раннюю пору, щеки успели хватить сполна и теперь саднили от раскаленных лучей солнца. Пару раз он налетел на что-то твёрдое и колючее. Болело плечо. На теле продавились узоры от сухолистий. С трудом удалось выпрямить спину и перевалиться на другой бок. Легче не стало, будто всю ночь проспал на не свалявшейся соломе. Варгаров приоткрыл глаза на половину и увидел, что он в громадной корзине, сделанной