Томми молчал. Дач протянул руку, потрепал его по плечу:
– Не рассчитывай на это, мальчик. Еще никто не убивал меня дважды.
– Если ты так думаешь, то тебе следовало меня убить, – зло сказал Томми. – Или продать в какой-нибудь публичный дом Джиенаха.
– Зачем? Навар небольшой, а компаньона я потерял бы. – Кей покосился на экраны. – Пристегнись, мы у точки выхода.
– Ты не прав. Я к тебе очень хорошо отношусь.
– Хорошо – это меньше, чем ничего. У нас так и не получилось стать друзьями, вот что неприятно. Партнеры с временно совпадающими интересами – да. Не более.
– У тебя вообще друзей нет!
– Это роскошь, которой я недостоин…
По кораблю прошла дрожь – гипердвигатели отключились. На экранах визуального обзора тьму сменила белесая муть.
– Кладбище нерожденной материи, – сказал Кей. – Алкарисовская Вероятность так и выглядит, наверное. Мы сейчас проходим сквозь триллионы несуществующих миров.
– Поэт…
Вспышка – и снова тьма на экранах, разбавленная искрами звезд.
– Далеко вышли, – заметил Томми.
– На нашем корабле к нормальным планетам не приблизишься. У Таури очень приличная оборонная сеть, если заметят коллапсарный генератор – в пыль сотрут. Ты подготовил шлюпку?
– Если ты о ржавом гробе, который купил на свалке, то да, подготовил. Отключил блок безопасности, и пульт разблокировался.
– Молодец. Иди за вещами, я выведу корабль на дальнюю орбиту.
Томми пошел к люку слегка покачивающейся походкой. Генератор гравитации был отлажен кое-как, и поле искусственного тяготения отличалось дивной неравномерностью. На пороге он остановился:
– Кей, почему все-таки Таури, а не Эндория?
– Здесь живет женщина, которую я мог бы полюбить.
– Почему мог бы?
– По возрасту не сходимся.
Если бы Рашель слышала этот разговор, то ее радость была бы недолгой.
– А, та девчонка… – пробормотал Томми.
– Нет, та старуха.
2
Рашель пришла к Генриетте через три дня после ссоры. Непогода еще продолжалась – ледяные шквалы и короткие ливни, добивающие остатки урожая. Впрочем, теперь это действительно были сбои разлаженного климатизатора – баланс спроса и предложения уже восстановили.
– Я вам яблок принесла, – не здороваясь, сообщила девушка. – У нас еще есть немного, а ваш сад вымело начисто.
Старушка, занимающаяся довольно необычным делом – разборкой древнего лучевика «Карьера», отложила оружие. Задумчиво посмотрела на Рашель:
– Я-то думала, ты еще с неделю обижаться будешь…
– А я и не обижаюсь вовсе. Просто не согласна с вами.
– Садись. Нет, вначале яблочки на кухню отнеси. И включи плиту.
Когда через несколько минут Рашель вернулась, лучевик куда-то исчез, уступив место подносу с кофейником.
– Спрашивай, –