Никто из них не владел никакими иностранными языками.
Однажды на улице к одному из них подошел местный житель и стал что-то спрашивать. Как ни странно, между местным жителем и нашим гражданином завязался разговор, который продолжался длительное время. Наблюдавший все это время за ними второй наш россиянин подошел к другу и спросил:
– О чем ты разговаривал сейчас с иностранцем?
– Да так ни о чем. Поговорили о том о сем.
– Как поговорили? Ты ведь ни слова не знаешь на их языке!
– А мы общались на международном языке!
– А это как?
– С помощью жестов.
– Ну и как? Удачно?
– Да, все нормально, только руки сильно болят!
…Через полтора – два часа после взлета принесли горячий ужин8. Наконец-то мы сравнялись в правах с обладателями зеленых банкнот. Они ели те же продукты, что и мы. Ничего не скажешь, наступил полный паритет в правах.
Ночная мгла за иллюминаторами, монотонный и натужный гул двигателей постепенно сморили нас (сказалась накопившаяся усталость, вызванная беготней по различным учреждениям, магазинам в день вылета), и мы уснули.
Около полуночи командир экипажа объявил, что самолет снижается и через двадцать минут произведет посадку в аэропорту Республики Мальта.
Мы прильнули к иллюминаторам и увидели далеко внизу яркие огни главного острова страны – Мальта. На черном фоне моря он светился как рождественская елка. Даже очертания береговой линии хорошо просматривались. Границы острова были словно нарисованы на листе бумаги, отчего он больше походил на географическую карту большого масштаба, раскрашенную разноцветными огнями новогодней гирлянды.
Самолет пошел на снижение. Уши заложило. Не прошло пятнадцати минут, как лайнер, мягко коснувшись колесами посадочной полосы, «клюнул» носом, и, обретя опору на все три точки, задрожал – включился реверс, и стал тормозить.
Около двух часов мы провели в небольшом зале для транзитных пассажиров. Согласно существующим здесь правилам, для въезда в страну требовались загранпаспорт и виза. Обычно виза оформлялась по прилету в аэропорту Валетты, ее стоимость – 10 лир. Но нам незачем были все эти формальности, поскольку, едва сойдя с трапа на бетон взлетной полосы, мы под неусыпным оком сотрудника службы безопасности аэропорта проследовали в салон автобуса, доставившего нас к зданию аэропорта.
Открылись стеклянные двери, и мы вошли в помещение, похожее на аквариум – две стены его были стеклянные. И хотя дальше этого помещения нас не пустили, сотрудники иммиграционной службы предприняли все меры для того, чтобы не допустить ввоза в страну средств диверсий и террора.
Вежливо и корректно (но вполне твердо и настойчиво) таможенники подвергли каждого из нас персональной проверке (в том числе и детей) с использованием спец. техники. Вот где вспомнились случаи угонов самолетов в нашей стране. Мальтийские власти должны были быть твердо