Парни отправились выполнять поручение. Сергей немного постоял, поглядев им вослед, и пошёл к Светлане. Девушка сидела, обхватив руками колени. Она посмотрела на вошедшего, в глазах застыл ужас. Её трясло, как в лихорадке.
Посмотрев на Светлану, Сергей вдруг почувствовал нахлынувшую волну нежности. Девушка выглядела настолько испуганной и беззащитной, что ему захотелось спрятать её, защитить от этой ужасной действительности. Сергею даже показалось, что всю жизнь он прожил только для того, чтобы очутиться сейчас здесь, на этом месте и взять под свою защиту это нежное трепетное существо.
– Мы тоже все погибнем? – губы девушки задрожали.
В этом вопросе было столько боли, что Сергей еле сдержался, чтобы не обнять девушку. Он опустился рядом с ней
– Сейчас ребята похоронят Алёшу.
– Что же такое происходит, Серёжа? Я ничего не понимаю, мне страшно!
– Тайга – очень суровое испытание чувств и характеров. Кто слаб духом, тот не выдерживает. И тогда может произойти всё, что угодно.
– И что же не выдержали Петя с Алёшей?
– Скорее всего, Петя просто оступился. Я думаю, что это был несчастный случай. А вот Алёша, действительно, не перенёс потери невесты.
– Света, – Сергей погладил девушку по волосам, – я понимаю, что всё, что произошло – ужасно. Но надо взять себя в руки. Надо идти дальше. Ребят уже не вернёшь, но нам надо как-то успокоиться и выбираться отсюда. Хотя бы ради тех, кого мы оставляем здесь. Их родные должны знать о том, что здесь произошло.
– Да, я согласна. Я пытаюсь взять себя в руки, но плохо получается.
– Молодец! У тебя получится. Я знаю, тебе сейчас тяжело, но я всегда буду рядом. Мы выберемся отсюда, вот увидишь!
Девушка с благодарностью посмотрела на Сергея. « Какой же он сильный и смелый. Как хорошо он держится. Я так не могу!» – подумала Светлана. Она всегда считала себя слабой. И всегда уважала таких людей, как Сергей, сильных и уверенных в себе.
Посидев немного в тишине и поразмыслив над своими чувствами, Сергей встал и протянул девушке руку.
– Пора идти.
Они вместе выбрались из палатки. Толик и Витька уже стояли около могилы, над которой возвышался наскоро сделанный крест. На лицах парней застыли следы от слёз. Увидев вышедших из палатки Сергея и Свету, ребята медленно направились к ним.
– Всё сделано, – тихо сказал Толик.
Сергей кивнул. Ещё какое-то время путники постояли молча.
– Пора идти, – сбросил с себя оцепенение Сергей. – Давайте собирать вещи и уходить отсюда.
Быстро собравшись, туристы отправились в путь, уходя всё дальше от проклятого места, где погиб Алёша.
* * *
Солнце было