– У каждой армии по пятнадцать фигур, разделенных на пять уровней: первый уровень – нижний, это пять элементалей, самые слабые бойцы типа пешек. Второй уровень – четыре мага-ученика. Они сильнее, чем элементали, но слабее других игроков. Третий уровень – маги – мастера, по три в каждом войске. На вершине два архимага и по одному основателю на каждую армию.
– А пятая армия? – Влад указал на черную армию в середине поля.
– Некроманты. Ими в первой партии управляет сама игра. Затем ими управляет проигравший и не может играть никакой другой армией, пока не победит за некромантов, – объяснил Питер.
– А каковы условия победы?
– Победить Основателя с минимальными для себя потерями. Армия некромантов постоянно растет, их нужно либо сдерживать своим войском, либо жертвовать кем-то из своей армии. Тогда они какое-то время на тебя не нападают. Но если твоя армия наберет большую силу, они станут на тебя яростнее нападать. Чтобы твою армию не истребили, придется идти на такую сделку.
– А нейтрализовать их полностью можно?
– Да, надо убить или взять в плен Танатоса, – Питер указал на крылатую фигуру с косой, – в первом случае некроманты перестанут представлять угрозу, а во втором – перейдут под твое командование.
– Как-то слишком просто.
– Зря так думаешь. Некроманты – мастера подлостей. Они не только сами могут тебя атаковать, но и подстроить так, что ты будешь биться с войсками других Основателей, не ведая об этом. Они везде устраивают ловушки и засады. И еще – другим игрокам действия некромантов неизвестны. Твои передвижения у всех на виду, а некроманты невидимы.
– Мне кажется – это чересчур.
– А может, ты дослушаешь? Некроманты появляются в игре, когда играют больше двух игроков. Когда играют двое – они лишь выступают друг против друга.
Питер, Стэфан и Влад сидели за столом в доме Влада. Это было удобно тем, что мальчик жил один и им никто не мог помешать. Хозяин помнил, как юный наемник любит угощаться, и накрыл щедрый стол.
Киллиан пришел к полуночи. Он ничуть не удивился приглашению Влада.
– Рад, что понадобился вам, – сказал он, запихивая в рот очередную булочку.
– Чем занимаешься? – спросил Влад не столько ради любопытства, сколько для поддержания разговора. Переходить к делу, когда друг голоден, ему не позволяло воспитание.
– Ценю твою заботу, – кивнул Килл, – но моя работа скучна и обыденна. – Он допил вторую чашку и отвалился. – Давай рассказывай, – разрешил он, – зачем вам понадобились услуги наемника? Кого-то нужно убить?
– Не совсем, – поправил его Влад, – нам нужно выручить друга.
– Убив кого-нибудь?
– Нет! Килл, давай серьезно! – попросил Влад.
– Я серьезен, – пожал плечами Киллиан, – не забывай – я же наемник!
– Мы