Они зашли в тихий подъезд и поднялись на второй этаж. Серж позвонил, каким-то условным звонком, но никто не открыл. Он достал ключи и сам отворил замки.
– Проходите. Снимайте обувь. Располагайтесь. Сейчас заварим зеленый чай…
– О, какая картина! – развел ладони гость.
Гость принялся рассматривать большую картину в позолоченной раме, висевшую в небольшой прихожей, с изображением индюшек, петушков, цыплят и голубей.
– Это работа моего отца, копия с Мельхиора, птичий двор, семнадцатый век. Отец писал ее два года.
– Ему нравился Мельхиор? – удивился седовласый.
– Ха, ему нравились Пабло Пикассо, Винсент Ван-Гог, и Огюст Ренуар. Многие художники, и даже русские. А почему, возможно спросите вы! Да потому что их копии хоть иногда покупали. Как развивать собственный стиль, когда твои авторские вещи не покупают? Не покупают, черт, хоть им глаза выколи! А время идет, капает, жизнь подобно песку растворяется через ладони и падает в вечность! Как кровь из маленькой ранки… А художник продолжает творить, как чокнутый и одержимый верблюд, пересекающий сотый раз одну и ту же пустыню в поисках водного источника. Пустыню человеческой жадности! Потом раз и все! Упал на пол и дух испустил очередной творец! – крикнул Серж, раскинув руки вверх и в стороны.
– Ого! А вы Шекспир прямо! Отличная работа, продаете? – сдержанно спросил гость, рассматривая копию Мельхиора.
– Да. Конечно!
– Не жалко, память об отце?
– Нет, не жалко, каждая картина должна обрести свою семью. Мы рисуем для людей. Так и отец говорил. Тем более это копия. Копия, это просто работа. Не произведение искусства…
– Да, вы правы. Сколько же она, по-вашему, стоит?
– Пустяки десять тысяч долларов! – небрежно проговорил художник.
– Не мало! Однако! Это холст и масло?
– Да, вы правы можно и подешевле отдать…
– А что же вы, Серж, совсем не пишите копии? – спросил гость заинтересованно.
– Нет, категорически нет. Я продаю только собственные авторские идеи. И так времени мало. Еще повторять чей-то бред! Смысла в этом нет…
– А вы оригинал Алекс, признаюсь, что не встречал ранее таких людей. Прямо многогранный гений? – цинично проговорил усатый человек.
– Я Серж, вы забыли?
– О, пардон! Серж, Серж…
– Пройдите в зал, там, на стенах висят мои картины. В основном это птицы и звери. Львы, леопарды, носороги, волшебные бардовые единороги! Но, все же больше птиц! Туканы, вороны Африки, попугаи Ара! Ха! Я их обожаю всех, это же дети мои!
– Да, очень интересно! Экзотика! Я пошел смотреть. О! Да! Они и поют, наверное?
Через пять, шесть минут гость вернулся в столовую и расположился в маленьком кресле за столом и стал греть пальцы рук о фарфоровую чашку, наполненную ароматным травяным чаем. Рядом на блюдце его ожидал кусочек яблочного пирога.
– Так все же кто вы, заинтриговали? Раскрывайте карты, – спросил Серж и внимательней рассмотрел кисти рук гостя. На некоторых