– Проклятая статья, – произнес он.
Она вознаградила его смехом, мягким, как ручей, бегущий по камням.
– Ладно. Среда, в десять. О боже!
– Что?
– Сюда идет Кристал Силверс. Она почти голая.
Бри повесила трубку. Бранд уставился на свой телефон.
– Красавчик?
Пес поднял голову и посмотрел на него влажными глазами.
– Ты эксперт по неудачам. Я не умею выстраивать отношения с женщинами, верно?
Пес со стоном опустил голову, словно не было смысла беспокоить его таким очевидным вопросом.
– Я так и думал. Я веду себя с ней как старший брат.
Он вспомнил ее освежающую невинность. К ней навстречу шла сама Кристал Силверс, а она сосредоточилась на том, что та не одета.
Бри слишком невинна для этого быстро меняющегося мира. И старомодна. И может реально от этого пострадать.
Поэтому ей надо немного поучиться. Предложение Бранда заключить контракт с его офисом было прекрасным. Конечно, он мог попросить заниматься этим вопросом своего офисного менеджера, но тогда он лишился бы шанса пообщаться с Бри снова и убедить ее, что ей предоставляются отличные возможности для бизнеса. Вероятно, деловой успех принесет ей заслуженное счастье.
– Хотя я не специалист по счастливым бракам, – пробормотал Бранд.
Пес виртуозно помахал хвостом-обрубком. И Бранд, и Красавчик знали о том, что Бранд не отказывается от новых приключений. Отец бросил его с матерью. В шесть лет Бранд стал главой семьи. Он поступил так ради своей матери, однако был уверен, что унаследовал недостатки своего отца.
– Взять, например, Венди, – произнес он.
Хвост пса замер. Очевидное совпадение, ведь Красавчик и Венди никогда не виделись. Бранд просто встречался с ней на протяжении двух лет.
Но потом она переехала в его дом. Вы считаете, что хорошо знаете человека, пока он не начинает снимать со стен плакаты с Элвисом Пресли и заменять их оригиналами абстрактного искусства. Бранд едва успел спасти старинную коробку для выпечки. Такие стройные люди, как Венди, даже не притрагиваются к печенью.
За двадцать четыре часа она запланировала рождественскую феерию. В его доме. В его личном пространстве. Она думала, что в доме легко поместятся двести гостей!
К счастью, Красавчик быстренько погрыз диван, который она привезла с собой; это была нелепая антикварная вещица, на которой даже сидеть было неудобно. Потом он обглодал три пары ее итальянских туфель. А на десерт Красавчик сожрал ее дорогущий кошелек с банковскими карточками. От кошелька остались только три липких кусочка кожи и половинка золотой банковской карты.
Венди заявила:
– Или собака, или я.
Бранд оплатил ей покупку нового кошелька, туфель и дивана и остался с Красавчиком. Но в глубине души он знал, что причина не в собаке. Смысл в том, что он не приемлет такого уютного будущего, которое она себе представляла. Все было здорово, пока он заезжал к ней домой, водил в ресторан или на вечеринку, а она не оставляла в его ванной комнате свою косметику и шампуни.
Через