В фургон швырнули последнего из смертников. Дино. На этой раз обряд покаяния был соблюден до точки.
Мою душу раздирали злоба, обида и стыд. Я должен помочь другу. Но как? Любая попытка избавить Дино от казни закончится тем, что аркебузиры расстреляют его, меня и вдобавок моего таинственного спасителя. Я не мог рисковать жизнью Фосса. Знаю, это трусливое и низкое оправдание. Но дьявол меня подери! Я не мог сделать ничего! Кровь и песок!
Прости, Дино…
Его увели.
Я грузно осел на пол.
– Догадываюсь, что у тебя на сердце, – рядом примостился Фосс. – Но иначе нельзя.
Фургон затрясся по булыжникам площади Правосудия.
Ухнули аркебузы… Будь проклята эта толпа!
Покойся с миром, Дино…
– Зачем я вам?
Отчего-то я был уверен, что Фосс действует не один.
Оливер покачал головой:
– Ты нужен одному весьма могущественному человеку. Ты ведь не пират. Ты вор и всегда был им, даже когда ловил морские ветра под флагом Крюка. Ты вор, и вор, каких еще не рождалось в этом мире. Хваленые подвалы Конрада Дамана были для тебя сущим пустяком, ты попадал в ситуации и похлеще. Я знаю это, и ты, Николас, знаешь это.
Я попытался не отвести взгляда и не перемениться в лице. Он чертовски прав. Но откуда…
– Поверь, мой наниматель долго следил за твоими… хм… приключениями. – Фосс перебил ход моих мыслей, он словно бы читал их. – Ему многое известно. Да ты и сам понимаешь, что в определенных кругах имя Николаса Гарда на слуху.
Мой взор случайно упал на крохотное оконце. Фургон подкатил к тюремным воротам!
– Не волнуйся. Ведь эта телега оттуда.
Ворота медленно, со скрипом, распахнулись. Фургон вновь затрясся, но это длилось недолго.
– Приехали, Николас. Поднимайся, что бы ни случилось, молчи и не откидывай капюшон!
Фосс выпрыгнул через распахнувшуюся дверцу, я последовал за ним. Мы очутились в полукруглом внутреннем дворике скромных размеров. Никаких выходящих в него окон я не заметил, только несколько дверей. Кучер, не говоря ни слова и не оборачиваясь, скрылся в одной из них.
– Лошади готовы.
Обернувшись на новый голос, я непроизвольно отпрянул. Рядом стоял тот самый жирный тюремщик! Он держал под уздцы двух пегих жеребцов явно не из самых лучших конюшен, но вполне крепеньких.
– Не волнуйся, – произнес Фосс. Мое поведение забавляло его. – Это свой человек.
– Извини за тумаки, приятель, – добродушно пробасил толстяк. – Но иначе было нельзя.
Я не нашел что сказать.
– Как там, Акан? – обратился к тюремщику Фосс.
– Все чисто.
– Тогда не будем медлить. По коням!
Когда я и Оливер запрыгнули в седла, Акан сунул Фоссу фонарь и повел жеребцов к неприметным невысоким воротам напротив тех, что впустили нас во дворик. Толстяк кивнул Оливеру и запер ворота, оставшись по ту сторону створок из потемневших от времени неокрашенных досок. Мы снова были вдвоем. За воротами тянулся