Ползущее по фиолетовому стволу существо более всего напоминала гусеницу, или креветку. Покрытая похожими на хитин пластинами, она сгибала и разгибала своё коричневое, с белыми разводами тело довольно быстро поднимаясь вверх.
Добравшись до отходившей в сторону ветки она на миг замерла, пытаясь решить куда ползти дальше и, словно колеблясь, выпростала из тела длинные усы, принявшие сечь воздух перед собой.
Не то оно пыталось уловить ароматы любимого лакомства, не то искала особь другого пола – разбираться в деталях местной биологии Игорь не собирался.
Короткий удар ножа и гусеница, обмякнув всем телом безвольно повисла на острие.
Взмах руки и лезвие, коротко скрежетнув по тонким пластинкам брони, разрубило замешкавшееся с выбором создание на две половинки.
– Сканирую, – вытянулся в сторону одной из них Нап и спустя несколько секунд добавил, не скрывая своего разочарования: – Нет. Не то. Совпадений с заданной матрицей нет.
– Что ж, – поднявшись с корточек, Игорь убрал нож: – Будем дальше искать. Видишь что-нибудь?
– Ищу, – принялся вращаться вокруг своей оси вытянувшись по максимуму вверх шарик: – Ага, есть. Даю маркер.
Следующее существо, походившее на черепаху, создавая которую Творец явно был навеселе, они нашли сразу. И не одну. Не менее десяти особей, при виде которых Игорь забеспокоился о своём психическом здоровье, мерно покачивались в воздухе, блестя пластинами крупных, со средний таз, панцирями. Шаря под собой пучками бледно синих щупалец они словно подметали землю, не оставляя без внимания ни сантиметра. Зачастую их поиски оканчивались успехом и тогда, оплетя свою трепыхавшуюся добычу целым клубком гибких конечностей, они втягивали жертву себе под брюхо. Несколько секунд и вниз летели обломки панцирей вперемешку с признанными несъедобными усиками и всё ещё дёргавшимися ножками.
– Что-то я не уверен, – взвесив в руке пистолет, Игорь навёл его на панцирь ближайшей медузо-черепахи: – Что пробить сможем.
– Не уверен – не стреляй, – качнулся на своей ветке шарик: – И, даже если был бы уверен, стрелять не стоит. Во-первых, Стражи, а во-вторых, их броня помощнее замка будет. Да, именно так, – добавил он, видя удивление человека: – На замке защита универсальная, то есть – усреднённая, а эти, – Нап качнулся в сторону стаи: – Конкретная. Ударо и кислотно стойкая. Пробить-то пробьёшь, но времени уйдёт много – Стражи, смотри пункт один, даже с загрублёнными датчиками, учуют. А пещеры здесь нет.
– Тогда нож? – Вытащив клинок наружу Маслов огляделся по сторонам в поисках отбившегося от стада существа. К его счастью долго искать не пришлось. Наткнувшийся на целое гнездовье эгоист висел метрах в десяти от основной группы, торопливо засовывая в себя гусениц. Его щупальца так и сновали вверх-вниз, спеша наполнить желудок или другой, подобный ему, орган.
– Жадность, дорогой мой, – подойдя к нему вплотную примерился для удара Игорь: – Это очень и очень плохо! Вот